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這時夜幕降臨。店主按照與費爾南多同行的那些人的吩咐，精心準備了一頓他最拿手的晚飯。客店裏既沒有圓桌，也沒有方桌，到了喫晚飯的時間，大家就像僕人用餐一樣，圍坐在一條長桌前，把桌首的位置讓給了唐吉訶德，儘管他盡力推辭。他覺得自己是米科米科娜的守護者，應該坐在她旁邊。依次下去是盧辛達和索賴達。她們的對面是費爾南多和卡德尼奧，接着是俘虜和其他男人，神甫和理髮師坐到了女人們的一側。晚餐喫得興致勃勃。後來看到唐吉訶德又像那次同牧羊人喫飯那樣，一時說興大發，飯都不喫就滔滔不絕地說起來，大家的興致更濃了。唐吉訶德說：“只要你們注意一下，諸位大人，就會看到遊俠騎士所從事的事業的確是空前偉大的。否則，假如現在有人從這座城堡的大門進來，看見了我們，怎麼會想象得到我們是什麼人呢？他怎麼會知道坐在我身旁的這位女子就是大名鼎鼎的女王，而我就是人們到處傳頌的猥獕騎士呢？
“毫無疑問，這項事業勝過人們從事的所有行業。它遇到的危險越大，越是受到人們的尊重。如果有人說舞文弄墨比舞刀弄槍好，就讓他從我面前滾開吧，那是信口胡言。他們依據的理由就是腦力勞動比體力勞動辛苦，舞刀弄槍使用的只是體力，就像臭苦力幹活那樣，只要有力氣就行了；就好像我們從事的這個舞刀弄槍的行業不包括防禦似的，而防禦需要很好的智力；就好像一個率領軍隊或承擔防守一座被圍困的城市的鬥士不需要動腦子一樣，其實這既需要腦力又需要體力。
“你們想想，要揣測瞭解敵人的意圖和計謀，要估計存在的困難，避免可能遇到的損失，光靠體力能做到嗎？這全是動腦子的事情，與體力根本無關。而且，舞刀弄槍也同舞文弄墨一樣，需要動用腦力。咱們不妨看看，文武相比，哪一項最辛苦。不過，這要看每個人追求的目的和結局。追求的目標越高尚，就越應該受到尊重。
“咱們不說神職人員，神職人員的目的就是把人的靈魂送上天。這是一個無與倫比的崇高目標。咱們就談世俗文人的目的吧。他們的目的就是實現公平的分配，讓每個人得其所應得，並且讓公正的法律得到遵守。這的確是個宏偉、高尚、值得讚揚的目標。不過，它還無法與武士的目標相比，這些人把平安視爲最終目標，平安纔是人類生活可以企望的最高利益。所以，世界和人類最初聽到的福音，就是我們在見到光明的那個晚上①聽到的天使的聲音。天使在空中唱道：‘在至高之處榮耀歸於神，在地上平安歸於他所喜悅的人。’無論在人間還是在天上，我們最高的導師都教導他們的信徒和受到他們幫助的人，到某人家去的時候，最好的問候就是‘願這一家平安’，並且常常教導他們說：‘我留下平安給你們，我將我的平安賜給你們，願你們平安。’這平安就好比一件珍寶。沒有這件珍寶，無論人間還是天上，都不會有任何幸福。這個平安就是打仗的真正目的，而從戎就是要打仗。
①此處指耶穌誕生之夜。下面的幾句引語均出自《新約全書》。
“如果是這樣，打仗的最終目的是平安，而這個目的又比文人的目的要強得多。咱們現在看看文人和武將各自付出的辛勞吧，看看誰消耗的體力最多、最辛苦。”
唐吉訶德口若懸河，侃侃而談，聽他講話的那些人誰也不能把他看成是瘋子。相反，其他男人都與從武的行業無緣，因此聽起來津津有味。唐吉訶德接着說：“我認爲文人的最大難處就是窮，當然並不是所有的文人都窮，我只是想在這種情況下把事情說絕對些。我覺得受窮就是一種不幸，因爲窮人歷來都不會有什麼順心的事。他們受貧窮之苦表現在幾個方面，捱餓、受凍或缺衣少穿，或者是盡皆有之。不過儘管如此，他們並不是沒有喫的，只是不能按時喫，或者喫些富人的殘羹剩飯。他們最大的難處就是這個‘喫乞食’。他們也不是沒有火爐或壁爐，即使火不熱，至少可以驅驅寒，總之他們可以在房間裏睡得很舒服。其它一些瑣事，我就不提了。譬如說他們缺衣少鞋，衣服單薄，如果有幸喫頓好飯就狠喫猛塞。
“在我描述的這條艱辛道路上，他們在這裏摔倒了，爬起來，再摔倒，一直到達他們所希望的地位。我們看到過很多這種情況，他們含辛茹苦，一旦達到了目標，就好像插上了時來運轉的翅膀，開始坐在椅子上統治世界，飢腸轆轆變成了腦滿腸肥，忍寒受凍變成了怡然自得，缺衣少穿變成了穿着闊綽，鋪席而眠變成了鋪綾蓋緞。這些都是他們功德的合理所得。不過他們付出的代價如果與戰士們相比，就差得太遠了。下面我再繼續講。”
