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起初，菲利普對羅斯向他表示的友情簡直是感激涕零，從不對他提出任何要求。他一切聽其自然，倒也過得很快活。但是時隔不久，他看到羅斯在任何人面前都那麼和藹可親，開始忿忿不滿起來，他要求的是一種專一篤實的情誼，過去作爲恩惠接受下來的東西，現在卻視爲非我莫屬了。他用妒忌的眼光注視着羅斯同別的孩子交往，儘管自知理虧，可有時還是忍不住要挖苦羅斯幾句。要是羅斯在別人書室裏消磨了個把小時，那麼等他回到自己書室時，菲利普就皺眉蹙額給他看冷臉子。他常常一整天悶悶不樂；而羅斯呢，不是沒有注意到他在耍脾氣，就是故意不加理會，這就使菲利普倍覺傷心。他明明知道自己傻透了，但還是不止一次地同羅斯尋釁吵架，接着兩人一連幾天不講話。然而翻臉的時間一長，菲利普又熬不住了，即使有時相信自己沒錯，也還是低聲下氣地向羅斯賠禮道歉。後來他們又言歸於好，像過去一樣親密無間地好了一個星期。但是，友誼的黃金時代已去而返，菲利普看得出來，羅斯同他一起散步，往往是出於固有的習慣，或者是怕他發脾氣；他們已不像當初那般情投意合，無話不談。羅斯常常感到不勝厭煩。菲利普感覺得到，自己的瘸腿開始惹羅斯討厭了。
學期快結束時，有兩三個學生染上了猩紅熱。學校裏一時議論紛紛，要求把他們送回家去，免得疫病傳播開來。結果患者給隔離了起來，後來也沒有學生再被感染上，大家這才放了心。一場時疫總算及時制止住了。菲利普是猩紅熱患者之一，整個復活節假期都是在醫院裏度過的。夏季學明開始時，他被送回牧師公館療養，透透新鮮空氣。雖然醫生打了包票，說菲利普的病已過了傳染期，但牧師仍疑慮重重，認爲醫生建議他侄子到海邊來療養實屬考慮不周，而他同意菲利普回家來，也是出於無奈，因爲實在沒有別的地方好送他去。
菲利普過了半個學期纔回到學校。他已經把同羅斯口角爭吵的事兒忘了，只記得羅斯是他的莫逆之交。他明白自己過去太傻了，決心以後要通情達理些。在他養病期間，羅斯曾寄來過幾封短信，在每封信的結尾處，都祝他"早日康復返校"。菲利普想，羅斯一定在盼着他歸來，其心情之迫切，就像自己想見到羅斯一樣。
菲利普得知，由於六年級有個學生死於猩紅熱，書室已作了一些調整，羅斯邊不再同他住在一塊了。多掃興！菲利普一到學校，直奔羅斯的書室，徑自闖了進去。羅斯正坐在書桌旁，同一個名叫亨特的同學一道做功課。菲利普進門時，羅斯倏地轉過身來。
"是哪個冒失鬼？"他大喝一聲，然後定睛一看，"喲，原來是你啊。"
菲利普尷尬地收住腳步。
"我想進來瞧瞧你身體可好。"
"我們正在做功課哪。"
亨特從旁插了一句。
"你什麼時候回來的？"
