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"當然羅,一個人如果沒上過公學,還以爲那類學校是此數一數二的名牌學府呢,是嗎?"
菲利普問起事務所內其他人的情況。
"哦,我纔不同在他們身上費心思哩,"華生說。"卡特這老傢伙還算不賴。我們時而請他來喫頓飯。其餘的人嘛,淨是些酒囊飯袋。"
說罷,他就埋頭處理手頭上的事務,菲利普也動手整理信件。不一會兒,古德沃西先生進來說卡特先生到了。他把菲利普領進他自己辦公室旁邊的一個大房間。房裏放着一張大辦公桌,兩張大扶手椅,地板上鋪着土耳其地毯,四周牆上掛着好多幅體育圖片。卡特先生坐在辦公桌旁,一見他們進來,就站起身來同菲利普握手。他穿着禮服大衣,模樣兒像個軍人,鬍子上了蠟,灰白的頭髮短而齊整,昂首挺胸,腰桿筆直,說話時口氣輕快,談笑風生。他住在恩弗爾德,是個體育迷,追求鄉間生活的情趣。他是哈福德郡義勇騎兵隊的軍官,又是保守黨人協會的主席。當地有位大亨說,誰也不會把他當作倫敦城裏人看待,他聽說之後,覺得自己的這大半輩子總算沒有白過。他跟菲利普隨口交談着,態度和藹可親。古德沃西先生不會虧待他的。華生這個人挺不錯,是個道地的紳士,還是個出色的獵手--菲利普打獵嗎?多可惜,這可是上等人的消遣哩。現在他很少有機會去狩獵了,得留給兒子去享受啦。他兒子在劍橋唸書,以前進過拉格比--出色的拉格比公學,那兒培養的全是品學兼優的學生。再過一兩年他兒子也要來此當練習生,那時菲利普就有伴了,菲利普準會喜歡他兒子的,他可是個百發百中的好獵手。他希望菲利普不斷有所長進,愛上這兒的工作。他要給見習生上業務課,菲利普可千萬別錯過了,他們這一行正處於興旺發達之時,要物色網羅有識之士。嗯,好了,古德沃西先生在那兒,如果菲利普還想了解什麼,古德沃西先生會告訴他的。他的書法如何?啊,好,古德沃西先生會有所安排的。
這種灑脫飄逸的紳士風度,菲利普不能不爲之折服傾倒:在東英吉利,人們知道誰是上等人,誰算不得上等人,然而上等人對此歷來都是心照不宣的。
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□[英]威廉·薩默賽特·毛姆/著
張柏然 張增健 倪俊/譯