毛姆提示您：看後求收藏（貓撲小說www.mpzw.tw），接着再看更方便。
到了歲末，有一大堆的帳務要處理。菲利普跟着一個叫湯普遜的辦事員到處奔波，從早到晚一成不變地幹着一件事：把帳本上的開支項目一樣樣報給那個辦事員聽，讓他覈對，有時候還得把帳頁上的一長串數字統加起來。他生來沒有數學才能，只能一筆一筆慢慢往上加。湯普遜看到他錯誤百出，忍不住要發火。這位同事是個瘦長條兒，年歲在四十左右，臉帶菜色，烏黑的頭髮，亂蓬蓬的鬍鬚，雙頰凹陷，鼻子兩側溝溝壑壑，皺紋很深。他不喜歡菲利普，因爲他是個練習生。這小子只不過因爲付得起三百個畿尼，能在這兒悠哉悠哉混上五年，日後說不定就有機會飛黃騰達；而他自己呢，儘管有經驗，有能力，一生一世卻只能當個月薪三十五先令的小辦事員，永無出頭之日。他兒女成羣，被生活擔子壓得喘不過氣來，所以養成個火爆脾氣，動輒發怒。他自覺在菲利普身上辨察出一股傲氣，頗有幾分不平之意，他因爲菲利普比自己多唸了幾年書，常報以冷嘲熱諷。他譏笑菲利普的發音；他不能原諒菲利普的語音裏不帶倫敦腔，所以在同菲利普講話時，故意把h這個字母的音發得特別響。起初，他的態度僅僅是生硬，惹人反感罷了。可是一等他發現菲利普壓根兒沒有當會計師的稟賦，就專以出他的洋相爲樂事。他的攻擊又粗魯又笨拙，卻足以傷害菲利普的自尊心；菲利普爲了自衛，違反自己的本性，硬擺出一副恃才傲物的神氣。
"今兒個早上洗澡了？"一天，菲利普上班遲到了，湯普遜就這麼問一句。現在，菲利普不再像早先那樣規矩守時了。
"是啊。你呢？"
"沒有，我又不是什麼貴人，不過是個小職員罷了。我只在星期六晚上洗個澡。"
"我想，這就是你在星期一比平時更惹人討厭的緣故吧。"
"今天是否勞你駕，把幾筆款子數目簡單加一加？恐怕這對一個懂拉丁文和希臘文的上等人來說，過於苛求了吧。"
"你想說句把挖苦活，可說得不大高明哪。"
不過菲利普自己肚裏雪亮，那些薪俸菲薄、舉止粗魯的職員，個個比門己強，更頂事。有那麼一兩回，連古德沃西先生也沉不住氣了。
"到現在你實在也該有點長進羅，"他說，"你甚至還不如那個勤工來得伶俐。"
