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"你的手不可謂不巧。看來你只要肯下苦功夫，持之以恆，沒有理由當不成個兢兢業業、還算能幹的畫家。到那時，你會發現有成百上千個同行了還及不上你，也有成百上千個同行得同你不相上下。在你給我看的那些東西里，我沒有看到橫溢的才氣，只看到勤奮和智慧。你永遠也不會超過二三流的水平。"
菲利普故作鎮靜，用相當沉着的口吻回答說：
"太麻煩您了，真過意不去。不知該怎麼謝您纔好。"
富瓦內先生站起身，似乎要告辭了，忽兒又改變了主意，他收住腳步，將一隻手搭在菲利普的肩膀上。
"要是你想聽聽我的忠告，我得說，拿出點勇氣來，當機立斷，找些別的行當碰碰運氣吧。儘管話不中聽，我還是要對你直言一句：假如我在你這種年紀的時候，也有人向我進此忠告並使我接受的話，那我樂意把我在這世界上所擁有的一切都奉獻給他。"
菲利普抬起頭，喫驚地望着他。只見畫家張開雙脣，勉強擠出一絲笑意來，但他的眼神依舊是那樣的嚴肅、憂鬱。
"等你追悔不及的時候再發現自己的平庸無能，那才叫人痛心呢，但再痛心，也無助於改善一個人的氣質。"
當他說出最後幾個字的時候，他呵呵一笑，旋即疾步走出房間。
菲利普機械地拿起大伯的信，看到大伯的字跡，心裏頗覺忐忑不安，因爲往常總是由伯母給他寫信的。可近三個月以來，她一直臥牀不起。菲利普曾主動表示要回英國去探望她，但她婉言謝絕，怕影響他的學業。她不願意給他添麻煩，說等到八月份再說吧，希望到時候菲利普能回牧師公館來住上兩三個星期。萬一病勢轉重，她會通知他的。她希望在臨終前無論如何能見他一面。既然這封信是他大伯寫來的，準是伯母病得連筆桿兒也提不起了。菲利普拆開信，信裏這樣寫道：
