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菲利普接到回信後，當天便趕去看望克朗肖。那家餐館只有一間店堂，屬於最低級的一類餐館。看來，克朗肖是這兒絕無僅有的一位顧客。克朗肖遠離風口，坐在角落裏，身上還是穿着那件寒酸的厚大衣，菲利普從來沒見他脫過，頭上戴了一頂破舊的圓頂硬禮帽。
"我上這兒喫飯，是因爲我可以一人獨處，無人打擾，"克朗肖開腔說道。"這家飯館生意不那麼景氣，來喫飯的只是些妓女和一些失業的侍者。店家也準備關門了，所以這兒的飯菜糟糕透了。不過，他們破產卻對找有利。"
克朗肖面前擺着一杯艾酒。他們倆已將近三年沒碰面了，克朗肖容貌大變，菲利普見了不由得大喫一驚。克朗肖原先身子胖胖的，而眼下卻顯得乾癟，膚色焦黃；頸皮鬆弛，皺紋疊出；衣服飄掛在身上，像是給別人買的衣服似的，衣領要大上三四個尺碼。所有這些，使他的外貌更顯得邋遢。他雙手不住地顫抖着。這時，菲利普想起了他的信箋上爬滿了歪歪扭扭、雜亂無章的字母。很明顯，克朗肖病得還不輕哩。
"這幾天我喫得很少，"克朗肖又說。"我早晨病得很厲害。中飯也只是喝些湯，然後就喫一點兒奶酪。"
菲利普的目光下意識地落到了那杯艾酒上，卻被克朗肖瞧見了，他對菲利普投以嘲弄的一瞥，藉此阻止菲利普作常識上的勸告。
"你已經診斷了我的病症，你認爲我喝艾酒是個極大的錯誤。"
"你顯然得的是肝硬化，"菲利普說。
"顯然是的。"
