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阿特爾涅當面告訴菲利普，說他毫不費勁就可以在他所在的那家大亞麻布製品公司裏給菲利普找個工作。公司裏有幾位店員上了前線，而萊恩-塞特笠是家富有愛國熱忱的公司，保證給上前線的店員們保留職位。公司把英雄們的工作壓在留下來的店員身上，但又不增加這些人的工資，這樣一來，公司既表現出熱心公益的精神，又省下了一筆開支。不過戰爭尚在進行，生意倒也不是太不景氣的，假期一到，店員中有些人照常度假，一外出就半個來月，這樣一來，公司就不得不再僱用些店員。菲利普的生活經歷使得他懷疑，即使在這種情形下，公司方面是否還能僱用他。然而，阿特爾涅卻儼然以公司的舉足輕重人物自居，堅持說公司經理不能拒絕他提出的任何建議。他還說，菲利普在巴黎時於繪畫方面所受的訓練非常有用場，只要稍等一段時間，定能得到一個薪俸優厚的設計服裝式樣或繪畫廣告的職位。菲利普爲夏季買賣畫了一幅廣告畫，阿特爾涅隨即把它帶走了。兩天之後，他又把那幅廣告畫帶了回來，對菲利普說經理對他的畫稿備加稱讚，但是經理真誠地表示遺憾，眼下設計部門沒有空缺。菲利普問阿特爾涅除此之外是否就沒有旁的事可幹了。
"不見得就沒有了。"
"你有把握嗎？"
"嗯，明天公司要招聘一位顧客招待員，"阿特爾涅說話的當兒，兩道懷疑的目光透過鏡片盯住菲利普。
"你認爲我有可能獲得這個職位嗎？"
阿特爾涅不覺有些兒惘然。他一直在引導菲利普等待着一個更爲體面、光彩的職位，另一方面，他本身也是家徒壁立，無力爲菲利普無限期地提供膳宿之便喲。
"你完全可以先接受這一職位幹着，同時等待一個更好的職位。你一旦被公司錄用了，總是能夠得到一個比較好的機會的。"
"我可不是那種高不攀低不就的人物，這你是知道的，"菲利普笑吟吟地說。
