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"如果你拿定了主意，那明天上午八點三刻你得上公司去走一趟。"
儘管有戰事，找工作顯然還不是件易事，因爲菲利普走到店裏時，那兒早有不少人在等着啦。他認出了幾位他外出找工作時邂逅相遇過的人，其中有一位，他曾見過此人晌午時分還躺在公園裏。對菲利普來說，此人就跟他一樣，也是個無家可歸、在外露宿的角色。這兒擠着各色人等，年紀有老有輕，身材高矮不等，但是每一個人都爲即將同經理會見而精心修飾邊幅：他們都一絲不苟地把頭髮梳理得溜滑，不厭其煩地把手洗了又洗。他們全都等候在一條走廊裏，菲利普後來才知道這條走廊通着餐廳和工作室。這條走廊每隔幾碼就開有一個五六步闊的門洞。雖說店裏裝有電燈，可這條走廊上卻燃着煤氣燈，燈外網着鐵絲以作保護，一盞盞煤氣燈噝噝地燃燒着。菲利普八點三刻準時到達店裏，可一直等到將近十點光景才被叫進辦公室去。這是個只有三個角落的房間，活脫脫像塊切開倒在一邊的乾酪。牆上貼着幾張守着緊身胸衣的女人照片，兩張廣告樣稿。其中一張畫的是一個男人，身着草綠色和白色條紋相間的寬大睡衣褲；另一張畫的是一條船，扯滿風帆，在藍色的海面上破浪前進，風帆上印着"大批白布待銷"幾個大字。辦公室最長的一堵牆原來就是該店一個櫥窗的背部，眼下櫥窗正在進行佈置。在會見的過程中，一位助手走出走進的，忙個不停。那位經理正看着一封信件。此人面色紅潤，長着一頭沙色的頭髮和一大把沙色的大鬍子，胸前錶鏈中央懸掛着一大串足球優勝獎章。他身穿襯衫，端坐在一張碩大的辦公桌的後面，手邊捆着架電話機，面前堆放着當天的廣告、阿特爾涅的大作，還有粘貼在卡片上的剪報。他朝菲利普瞟了一眼，但沒有說話，只顧對打字員口授信件。這位打字員是個姑娘，坐在另一個角落裏的一張小桌子旁。然後，他才問起菲利普的姓名、年齡以及先前的工作經歷。看來，他一說話就控制不住自己，總是拉開嗓門，發出刺耳的聲音，話音裏還流露出濃重的倫敦土音。菲利普注意到他那上排牙齒一顆顆大得嚇人，而且還朝前齜着，給人以一種牙根鬆動、只要猛地一拉即會脫落的印象。
"我想阿特爾涅先生已經對您說起過我，"菲利普說道。
"喔，你就是那位畫廣告的年輕人嗎？"
"是的，先生。"
"對我們沒有一點用處，要曉得，一丁點兒用場都沒有。"
他上下打量着菲利普，似乎注意到從某些方面來說，菲利普不同於前面進來的幾位應招人員。
"你要知道，你一定得搞件工裝禮服穿穿。我估計你還沒有吧。你看上去倒是個正派的年輕小夥子。我想你覺得從事藝術不上算吧。"
