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"喔，我不知你還在不在隔壁。我打鈴只是想知道你是否在那兒。"
福斯特太太走後，他對菲利普解釋說，要是他不能肯定福斯特太太是否在附近，他就會感到惶惶不安，因爲他一旦有個三長兩短，福斯特太太知道她該做些什麼。菲利普發覺福斯特太太疲憊不堪，眼皮因缺乏睡眠而沉重得抬不起來。他便暗示大伯，說他讓福斯特太太太操勞了。
"瞎講，"這位牧師說，"她壯得像頭牛。"後來，當福斯特太太進來給他送藥時，他對她說：
"菲利普少爺說你太操勞了，福斯特太太。你喜歡照顧我，不是嗎？"
"喔，我沒關係，先生。凡是我能做的事情，我都願意去做。"
沒一刻兒工夫，藥劑生效了，凱里先生便昏昏入睡了。菲利普走進廚房，問福斯特太太終日操勞是否喫得消。他看出她接連數月都沒有得到安寧。
"嗯，先生，我又有什麼法子想呢？"她回答道，"那位可憐的老先生一切都仰賴着我去給他張羅。哎，雖然有時他真叫人討厭，但是，你又捨不得離開他，這有什麼辦法呢？我在這兒已呆了那麼多年了，要是他一旦狠心走了，我真不知該怎麼辦纔好哩。"
菲利普看到她確實憐愛着這個老頭兒。她幫他洗澡穿衣服，給他做飯，甚至一夜都要起來五六次，因爲她就睡在他隔壁房間裏。每當他醒來，他總是丁丁當當地搖鈴，直到她走進他的臥室爲止。他隨時都可能嚥氣蹬腿，然而他也許還可以苟延殘喘幾個月。她居然這樣百依百順地、心腸仁慈地照料一位陌生人，着實令人歎服。誠然，世上就只有她這樣一位孤苦伶燈的老太婆料理着他，看了又叫人悲倫和心酸。
在菲利普看來，大伯終生布道的宗教，現在對他說來，不過是履行一種形式而已：一到星期六，教區副牧師來到他面前，給他喫聖餐，而且他自己也經常吟誦《聖經》；然而，很清楚，他還是懷着極其恐懼的心情看待死k。他信奉死亡就是通向來世永恆幸福的入口，但是他自己卻不想進去領略那種幸福生活的樂趣。他不時地遭受病魔的折磨，像是被鐵鏈縛住一樣，成天價在椅子裏消磨時光。但是，他卻像緊緊依偎在一個他用錢僱來的女人的懷抱裏的孩童一樣，賴在他所熟識的塵世不肯離去。
菲利普的腦海裏始終盤旋着一個他不好發問的問題：他懷疑這位牧師在其垂暮之年，是否還篤信靈魂不滅之說，而眼下他就如同一部機器一樣，久遭磨損，行將報廢。很可能在他的靈魂深處，深信宇宙間壓根兒就不存在什麼上帝，深信今世一了，萬事皆空。不過，不到萬不得已，他是決不會說出這一信念的。但他不好發問，因爲他知道，大伯的回答除老生常談外，決不會有什麼新鮮貨色。
