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我早就盯上了擺在V. J.埃爾默店裏的那種體操棒——上面裝飾着亮片和流蘇，一根賣一角七分錢。那時候，我心裏燃燒着一個熾烈的願望，想長大了在梅科姆縣高中的樂隊裏盡情揮舞體操棒。自從我練就了把一根棍子拋到空中，在棍子落下的瞬間差一點兒就能接住的本領之後，卡波妮一看見我手裏拿着根棍子就不讓我進家門。我覺得要是有一根貨真價實的體操棒，也許就能克服這個缺陷了，而且我覺得，傑姆肯花錢給我買，真是出手大方。
這次我們經過杜博斯太太家門前的時候，她正穩坐在前廊上。
“你們倆這時候要去幹什麼？”她嚷了起來，“我看是偷懶逃學吧！我這就打電話告訴你們校長！”她把手放在輪椅的輪子上，擺出一副理直氣壯的面孔。
“噢，杜博斯太太，今天是星期六。”傑姆分辯道。
“星期六也不行，”她含糊其詞地說，“你們的父親知道你們要去哪兒嗎？”
“杜博斯太太，我們才長這麼高的時候就開始自己到鎮上去了。”傑姆把手放在離地面兩英尺的高度比畫着。
“你休想騙過我，傑瑞米· 芬奇，”她吼了起來，“莫迪· 阿特金森告訴我說，你今天早上把她的葡萄架給弄塌了。她要告訴你們的父親，到時候你會恨不得自己從來沒生下來過！要是你下星期之前沒被送進工讀學校，我就不姓杜博斯！”
傑姆從去年暑假到現在，根本就沒靠近過莫迪小姐的葡萄架，我們也知道莫迪小姐不會向阿迪克斯告狀，於是他當即否認了對方的指控。
“你竟敢跟我頂嘴！”杜博斯太太提高了嗓門，“還有你……”她用一根因患關節炎而扭曲變形的手指指着我，說， “你穿揹帶褲幹什麼？小姐，你應該穿上裙子和緊身衣！要是再沒人管教你，你長大了就只能當女招待端盤子了——想想看吧，芬奇家的人在O.K.咖啡店裏端盤子——哈！”
我心裏一時間充滿了恐懼。她說的O.K.咖啡店在廣場北邊，裏面一團昏暗。我緊緊抓住傑姆的手，可他卻把我甩開了。
