第二部 第二十六章 (第1/7頁)

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開學了，我們又開始每天經過拉德利家。傑姆升入七年級，上了高中，就在小學後面。我現在是三年級，兩人的日常活動很不合拍，我只是早晨上學和他一道去，等到喫飯時間才能見到他。他加入了橄欖球隊，不過因爲體型細瘦，年齡也太小，所以只能在隊裏給大家提提水桶，別的什麼也幹不了。這個差事他乾得很帶勁兒，經常天黑以後纔回家。

拉德利家那座房子已經不再讓我感到害怕了，不過它還是陰沉沉的，在幾棵大橡樹的掩映下，顯得那麼幽暗陰冷，彷彿有意拒人於千里之外。天氣晴朗的日子，我們還是能遇到內森· 拉德利先生，他照常步行往返於鎮上。我們知道怪人還活着，原因仍舊是那老一套——還沒人看見他被橫着擡出來。有時候，我從那個老地方經過，一想起自己參與過的鬧劇，心裏不免一陣愧疚。對於阿瑟· 拉德利來說，我們的窺探純粹是一種折磨——有哪個頭腦正常的隱士願意讓一幫孩子透過百葉窗偷窺他、用魚竿給他送信、大半夜在他家的甘藍菜畦裏亂闖一氣呢？

我還記得清清楚楚——兩枚帶印第安人頭像的硬幣、幾片口香糖、兩個香皂刻成的娃娃、一塊生鏽的獎牌，還有一隻壞了的懷錶外加錶鏈。傑姆肯定把這些東西藏在了什麼地方。一天下午，我停下來瞧了瞧那棵樹：水泥周圍的樹幹已經鼓了起來，水泥本身也在變黃。

我們有兩次差點兒看見他，這對任何人來說，都是相當不錯的紀錄。

不過，我每次經過的時候，還是會用眼睛尋找他的身影。也許有一天，我們真會看到他。我想象着那將是怎樣的情景：我一步步走來，而他就坐在鞦韆架上。我會招呼一聲： “你好，阿瑟先生。”就像是每天下午都這樣問候他一樣。“下午好，瓊· 露易絲。”他會這樣回應我，就像是每天下午都要重複一遍，“這陣子天氣不錯，是不是？”“是啊，先生，真不錯。”我說完這句話，就繼續走自己的路。

這只是個白日夢。我們永遠也見不着他。也許到了夜裏，他會在月亮消失的時候溜出來偷看斯蒂芬妮小姐。要是換了我，我寧願去偷窺別人。不過那是他的事兒。反正他怎麼也不會來偷窺我們。

一天晚上，我竟然走火入魔，表達了自己想在離開人世之前好好看一眼怪人拉德利的願望。“你沒打算再去搗亂吧？”阿迪克斯說，“如果你有這個想法，我現在就警告你：馬上打消！我歲數大了，不能老跟在你們屁股後面跑，把你們從拉德利家趕走。再說了，這麼做非常危險。你可能會被槍打中。你要知道，內森先生只要看見黑影就開槍，不管這個黑影留下的是不是隻有四碼大小的光腳印。你們上次沒被射死算是走運。”

這個念頭我從此絕口不提，不過阿迪克斯的一番話也讓我大爲驚奇。這是他第一次讓我們知道：他了解的情況其實比我們想象的要多得多。這是好幾年前的事兒了，不對，就發生在去年夏天——不對，是前年夏天，那時候……時間在捉弄我，我得記着去問問傑姆。

經歷了這麼多事情之後，怪人拉德利對我們來說已經算不上危險了。阿迪克斯說，他覺得不會再發生什麼了，事情總會慢慢消停下來，等過了一段時間，人們就會忘記他們曾經關注過湯姆· 魯賓遜這個人。

也許阿迪克斯說得沒錯，不過那年夏天發生的大大小小的事情始終纏繞在我們心頭，揮之不去，就像是在一個封閉房間裏縈繞不絕的煙霧。梅科姆的大人們從來不跟我和傑姆提及這樁案子，但我感覺他們似乎和自己家的孩子談論過。他們的態度肯定是：我和傑姆有阿迪克斯這樣一個父親也是沒辦法，儘管我們的父親有種種不是，他們的孩子還是要拿出友好的姿態對待我們。那些孩子肯定不會自己想到這些，如果我們的同學沒有家長管教，可以自作主張的話，我和傑姆已經和每個人痛痛快快地打了幾場拳擊戰，乾脆利落地了結這件事兒了。可眼下的情況是，我們倆不得不昂首挺胸，各自分別拿出淑女和紳士的派頭。這很有點兒像是杜博斯太太在世的時候，只是沒有她的吵吵嚷嚷。不過，有一樁怪事讓我百思不得其解：儘管阿迪克斯作爲一個父親有種種不盡人意之處，但在當年的改選中，人們還是心安理得地再次選舉他進入議會，而且和往年一樣，沒有一個人提出異議。我得出的結論是，人就是不可捉摸，那我就躲得遠遠的，不到迫不得已壓根兒不去想他們。