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從艾略特說話的神情看來，切斯特·佈雷德利當時拋下繼承來的豪宅和土地不管，徑自跑到事務所工作，似乎不太爲人們所認同，但他後來累積了可觀的財富，倒也多少彌補了這個缺憾。後來，佈雷德利太太拿給我看他們鄉間小屋的照片，艾略特在一旁頗不以爲然，管它叫“小窩”。那是棟樸素的屋子，屋前有漂亮的小花園，但穀倉、牛舍和豬圈也在數尺之遙，四周是荒蕪的平原。我不禁想，切斯特·佈雷德利先生想必心裏有數，纔會拋下這棟屋子，前往城市闖蕩。
我們很快攔了輛出租車，在一棟赤褐沙石的房子前下車。這條街可一路通往湖濱大道，房子坐落於連棟住宅之中，既窄且高，前門有數級陡峭的階梯，即使是如此晴朗的秋日，外觀仍然死氣沉沉，讓人納悶怎會對它產生感情。大門開了，走出一位身材高壯的黑人管家，白髮蒼蒼，引領我們走到客廳。佈雷德利太太一見我們進來，便站起身，艾略特於是把我介紹了一番。佈雷德利太太年輕時想必是個美人，五官雖非精緻，但十分端正，眼眸明亮動人。但她那張蠟黃的臉已然下垂，幾無妝容可言，而且顯然也陷入中年發福的危機。我猜想，她應該倔強地不願認命，因爲她坐得直挺，直立的椅背並無軟墊，但與一身緊繃的馬甲相較，已屬舒適。她身穿藍色禮服，織工繁複，堅硬的胸衣把領子撐得老高，一頭白髮燙成道道波浪，梳理得一絲不苟。由於另一位客人還在路上，我們就先閒聊起來。
“艾略特說，你是從南邊過來的，”佈雷德利太太說，“有沒有去羅馬呢？”
“去了，我在那邊逗留了一個多星期。”
“那親愛的瑪格麗特王后還好嗎？”
我被問得一頭霧水，便說不知道。
“噢，你沒去看她嗎？她非常親切，我們在羅馬的時候，她還熱心招待過。佈雷德利先生當時是一等祕書。你怎麼沒去看她呢？你應該不像艾略特，膚色太黑進不了奎里納爾宮吧？”
“當然不是，”我微笑道，“其實我並不認識王后。”
“真的嗎？”佈雷德利太太說道，彷彿不敢置信，“怎麼會呢？”
