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艾略特的用人喬瑟夫來信說他臥病在牀，很想見我一面。於是，第二天我就驅車前往昂蒂布。喬瑟夫帶我上樓前說，艾略特患了尿毒症，醫生認爲相當嚴重。目前他已熬過危險期，病況在好轉中，但因腎功能受損，不可能完全康復。喬瑟夫跟了艾略特四十年，忠心耿耿，不過儘管表現得十分難過，仍可看出用人的共通點——只要主人家蒙受災變，心中其實都會竊喜。
“可憐的先生，”他嘆了口氣，“他固然有些缺點，但是本性善良。世事無常，他遲早都會死的。”
他說話的語氣，彷彿艾略特即將斷氣。
“喬瑟夫，我相信他早安排好你的生活費了吧。”我嚴肅地說。
“希望如此。”他哀嘆道。
他領我走進艾略特的房間，沒想到艾略特精力充沛，雖然臉色蒼白老態，但是神采奕奕，而且刮好鬍子，梳齊頭髮，穿着淡藍絲質睡衣，衣服口袋繡著姓名縮寫字母，上頭則是伯爵冠飾。被單另一面也繡有放大版的相同圖案。
我探詢他的身體狀況。
“好得不得了，”他開朗地說，“只是暫時微恙，過幾天就能起來活動了。我還約了迪米崔大公爵禮拜六喫午餐，我已經跟醫生說了，無論如何，到時一定得把病給治好。”
我陪他聊了半小時，離開後請喬瑟夫留意，若他病情復發就通知我。一週後，我參加了鄰居的午宴，艾略特竟也在座，雖然盛裝出席，但形如藁木。
