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“每當我半夜醒來，聽見老鼠在護牆板裏抓來抓去，我就說：‘保羅·巴頓又想往上爬了。’相信我，他肯定會進上議院。幸好我活不到那時候，謝天謝地！”
“他來做什麼呢？”我問道，很清楚這傢伙絕不會無緣無故來探望。
“我告訴你，”艾略特氣呼呼地說，“他竟然要借羅里亞伯爵的禮服。”
“真好意思啊！”
“你曉得他的用意嗎？這明擺着他知道愛德娜還沒邀請我，而且也不打算邀請我，八成是她唆使他來的。這個臭婊子，要不是我，她也不會有今天的地位。我以前替她辦過多少宴會，她認識的朋友全是我介紹的。你也曉得，她還跟自己的司機上過牀，真是下流！巴頓告訴我，她打算把整座花園點亮，還要施放煙火，而我特別喜歡煙火。巴頓還說，許多人纏着愛德娜，想要得到邀請函，可她全都拒絕了，以確保這場宴會衆星雲集。他這番話說的，好像我如果沒收到邀請函，就簡直不可思議似的。”
“那你把衣服借他了嗎？”
“借給他？他先下地獄再說。我要拿來當壽衣。”艾略特坐起身子，搖搖晃晃，宛如失心瘋的女人。“唉，真是狠心。”他說，“我恨他們，我恨透所有人了。我宴請他們的時候，所有人都很捧我的場，現在我老了病了，就派不上用場了。自從我病倒以後，探望我的人不到十個，這禮拜更只有寒酸的一束花。我盡心盡力張羅一切，喫飯喝酒是我埋單，跑腿差事由我負責，大小宴會我來安排。我犧牲這麼多，好幫他們圖個方便。我有什麼好處？連個屁都沒有。他們沒有人關心我的死活。唉，太狠心了。”他哭了起來。豆大的淚珠從瘦削麪頰滾落。“老天哪，我好後悔離開美國。”
這位一隻腳已經踏進棺材的老頭，因沒獲邀參加宴會，竟哭得像小孩一樣，讓人看了實在不勝唏噓，此情此景不僅讓我震撼，也讓我感到淒涼，覺得不忍卒睹。
“沒關係，艾略特。”我說，“那天難保不會下雨，那宴會就泡湯了。”
