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他宛如快溺斃的人撈到稻草，緊抓着我這句話，淚還沒幹就笑了起來。
“這我還真沒想到。那我要比平時更虔誠禱告，祈求上帝降雨。你說得對，這樣宴會就泡湯了。”
我總算轉移了艾略特的注意力，不再心心念念於瑣事。我離開時，他雖然不算特別高興，至少已平靜許多。但我不願就此罷休，回家後立即致電愛德娜·諾維瑪利，說第二天得去一趟戛納，問她可否共進午餐。她請用人捎話說十分歡迎，只是當天沒有筵席。話雖如此，我第二天一到，就看到除了她以外，還有十位客人。她的爲人其實不壞，慷慨好客，最大的毛病是她的毒舌。即使再熟稔的好友，也免不了被她說長道短，但這全因她太過愚昧，除了講人壞話，再沒別的法子引人注意了。她的惡言惡語廣爲流傳，遭她中傷的人通常不理她，但她舉辦的宴會熱鬧非凡，多數人過一陣子也就不計前嫌。我若直接要她邀請艾略特出席宴會，勢必會丟艾略特的臉，因此決定先探探口風。她很期待這場盛事，午餐期間說個不停。
“艾略特有機會穿菲利普二世的禮服，想必會很高興。”我說得若無其事。
“我沒有邀請他。”她說。
“爲什麼呢？”我問道，佯裝詫異。
“爲什麼要請他？他在社交圈早就無足輕重了，既討人厭又勢利得很，老愛說別人的醜事。”
這些批評也可用在她身上，聽在耳裏實在諷刺，這女人果然愚昧。
“況且，我已經叫保羅借艾略特的禮服，他穿起來一定很英俊。”
