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我沒再說話，但心意已決，即使不擇手段也要替艾略特弄到他念念不忘的邀請函。午餐後，愛德娜帶着賓客逛花園，讓我有機可乘。我曾在此做過幾天客，因此曉得家裏的格局，猜想邀請函應該有多餘的，可能放在祕書房裏。我匆匆前去，想把邀請函偷偷塞入口袋，再寫上艾略特的名字寄出。我很清楚他病得厲害，勢必無法赴宴，但若收到邀請函一定會開心不已。可是我打開門便愣住了，因爲愛德娜的祕書就坐在書桌前，本來以爲她仍在喫午餐呢。祕書是位蘇格蘭中年婦女，人稱吉斯小姐，頭髮呈淺棕色，臉上長滿雀斑，戴着夾鼻眼鏡，貌似仍堅守處子之身。我強裝鎮定。
“王妃帶大夥去逛花園了，所以我想過來找你抽根菸。”
“歡迎。”
吉斯小姐的話裏有蘇格蘭的捲舌音，而她在熟人面前更是十足的冷麪笑匠，捲舌音會更加誇張，字字句句聽起來百般逗趣。但對方捧腹大笑時，她卻露出不悅的神色，似乎不敢相信有人蠢到覺得她的話好笑。
“這宴會給你添了不少麻煩吧，吉斯小姐。”我說。
“我還真是忙得昏天暗地。”
我信得過她，因此就單刀直入。
“女主人爲什麼不邀譚伯頓先生呢？”
吉斯小姐陰沉的臉上露出微笑。
