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各位讀者可能有印象，拉里和農場主人的守寡媳婦發生了那檔荒唐事，便連夜逃出農場，前往波恩。我急着想叫他繼續說，但曉得必須避免問得太直接。
“我沒去過波恩，”我說，“小時候，我有段時間在海德堡上學，大概是我這輩子最快樂的日子了。”
“我很喜歡波恩，在那裏待了一年。我跟波恩大學已故教授的遺孀租了個房間，她和兩個已屆中年的女兒負責煮飯和家務。還有名房客是法國人，我本來有點失望，因爲我只想練習德語。他來自阿爾薩斯而且會說德語，搞不好比法語更流利，而且腔調更加準確。他一身神父的裝扮，幾天後我才意外發現他是本篤會修士，獲得修道院准假到大學圖書館做研究。他學識淵博，外表和印象中的修士一樣。他身材高大，有着淺棕色的頭髮、湛藍的雙眼和紅潤的圓臉。他很怕生又內斂，似乎不太想跟我來往，不過禮貌倒很周到，同桌喫飯閒聊時始終客客氣氣。我只有那個時間纔會見到他，喫完午餐，他就回圖書館忙去了。晚餐後，房東女兒有一個會去洗碗，我便跟另一個聊天，順便練習德語，而那房客卻窩回自己的房間。
“我在波恩待了一個月後，某天下午，他問我要不要去散個步，這真是出乎我的意料。他說可以帶我去看看附近一些地方，單靠我自己應該不會發現。我自認爲很能走路，但是他比我更厲害。那回散步，我們絕對走了至少十五英里遠。他問我來波恩的目的，我說來學德文，順便熟悉德國文學。他說話很有內涵，表示會盡量幫我的忙。從此以後，我們每個禮拜都會出去散步兩三次。我發現他教了好多年的哲學。我在巴黎讀了點哲學，斯賓諾莎、柏拉圖、笛卡兒之類，但是沒接觸過德國哲學家，所以聽他談論這些哲人，我是求之不得。有一天，我們到萊茵河另一頭遠足，坐在露天座位喝酒，他問我是不是新教徒。我告訴他：‘應該算是吧。’
“他迅速瞧了我一眼，眼神好像帶有笑意。他開始談論埃斯庫羅斯48。我那時也在學希臘文，他對這些偉大悲劇作家熟悉的程度，我實在難以望其項背。聽他一席話，我收穫不少。不曉得他爲什麼會問起我的信仰，尼爾森叔叔相信的是不可知論，但他經常去做禮拜，還送我去主日學校，都是爲了順着病人的意思。我們有個幫傭瑪莎，她是不知變通的浸信會教徒。我還小的時候，她常說故事嚇我，說罪人要永遠受地獄之火折磨。她舉例的對象都是村子裏跟她有過節的人，而且詳細地描述那些人在地獄會遭受哪些酷刑，往往越說越開心。
“到了冬天，我跟恩西姆神父很熟了。我覺得他相當了不起，從來沒見過他發脾氣。他生性善良敦厚，開明到超乎我的想象，凡事寬以待人。他博學多聞，想必早就看穿我的無知，但是他每次跟我說話，卻好像把我當成跟他一樣有學問，而且耐心十足，似乎全心只想幫我。有天不知道什麼緣故，我腰痛得受不了，房東葛拉保太太堅持要我躺在牀上，還拿熱水袋讓我熱敷。恩西姆神父聽說此事，晚餐後就來探望。我除了腰痛得厲害，大致上沒其他症狀。你也曉得那些愛書成癡的人，對任何書都很好奇。我看到他進房，就放下手裏的書，他還拿起來瞧了瞧書名。那本書的主題是愛克哈特49，是在城裏一家書店買到的。他問我怎麼會讀這本書，我說自己曾經涉獵神祕主義的文獻，還提到柯斯迪引起了我對神祕主義的興趣。神父用那雙碧藍的眼睛打量着我，露出某種關愛的眼神。他似乎覺得我很好笑，但是無損對我的溫和態度。反正，我從不在意別人把我當傻瓜。
“‘你想從書裏獲得什麼？’他問我。
“‘我要是知道的話，現在至少就會去找了。’
“‘記得我問過你是不是新教徒嗎？你說應該算是，意思是什麼？’
