二十一 (第1/20頁)

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阿爾卡季從牀上爬起來以後，把窗戶敞開——首先映進他的眼簾的是華西里·伊凡諾維奇。這位老人身穿一件布哈拉[168]睡衣，腰間用一塊手帕圍着，正在起勁地挖菜園。他一見到自己的年輕客人，馬上把身子撐着鐵鍬，大聲叫道：

“祝您健康！您睡得怎麼樣？”

“很好。”阿爾卡季回答。

“您看，我正在這裏像辛辛納特[169]一樣，種晚蘿蔔。現在時代不同了——真該謝天謝地！——

人人都應該用自己的兩手來養活自己，不必依靠別人，應該自己勞動。看來盧梭[170]是對的。要是您早半個小時看見我，先生，那就會看到我是另一種模樣。一個農村婦女說她得了‘絞腸痧’，這是他們的叫法，按我們的說法，她得的是‘痢疾’，我便……怎麼說好呢……我給她注射了鴉片；給另一個婦女拔了一顆牙齒，我建議她上麻醉藥……不過，她不同意……我做這一切都是gratis[171]——阿納瑪焦爾[172]，不過，我對此並不感到奇怪：因爲我是一個平民百姓，homonovus[173]——

不是像我妻子那樣的世襲貴族……您要不要到這裏的背陰處來，在早茶前呼吸一點新鮮空氣呢？”

阿爾卡季走到他的身邊。

“再一次表示歡迎光臨！”華西里·伊凡諾維奇按軍人方式，把手舉到戴在他頭上的那頂油漬斑斑的無邊的小帽邊敬禮，“我知道，您是過慣了舒適、闊氣的生活的，不過，當今的偉大人物對於在茅草房頂下過一段很短的時間，並不感到厭惡！”

“您說到哪裏去了，”阿爾卡季高聲尖叫，“我算什麼當今的偉人？對於闊綽的生活我也沒有過慣。”

“請原諒，請原諒，”華西里·伊凡諾維奇表示反駁，但臉上仍然掛着可愛的笑容，“雖然我快要進博物館了，但我還是見過不少世面的，從言談舉止就能看出一個人來的。我還是心理學家，一個相面專家。我斗膽說一句吧，要是沒有這點本領，我早混不下去了，像我這樣一個渺小的人物，早就被人踩死了。不是說恭維話，我坦率地告訴您：我看到您同我兒子之間存在深厚的友誼，我感到由衷的高興。我剛纔同他見了面，他像平時一樣（這個習慣您大慨是知道的），很早就起牀，然後跑到郊外去。請問您認識我的葉夫格尼很久了嗎？”