第三十四章 朋友 (第6/9頁)

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“馬希小姐，你當着老師的面笑什麼？你不尊重我，今天表現這麼不好？”

“你忘了把帽子拿下，我怎麼尊重得起來呢，先生？”喬說。

這位漫不經心的教授嚴肅地把手舉到頭上，碰到了那頂小三角帽，他拿下來盯着看了一會兒，然後把頭一仰，笑了起來，笑聲像是從大提琴發出來的，很歡快。

“啊！我看到了，是那個小淘氣鬼蒂娜乾的，她讓我成了個傻瓜。哦，這沒什麼，但你得注意，要是這堂課你學得不好，你也要戴帽子。”

但是這堂課停了好幾分鐘，因爲巴爾先生看到帽子上的畫，把它打開來，非常厭惡地說：“我希望這類報紙不要進這幢房子。孩子們看了不合適，年輕人也不宜讀。這種東西很不好，我不能容忍製造這些危害的人。”

喬朝那張紙看了一眼，看到了一幅可愛的插圖，上面畫着一個瘋子、一具屍體、一個惡棍和一條毒蛇。她不喜歡它，但內心有一股衝動促使她去把報紙翻過來看，這衝動不是不高興而是害怕，因爲這一刻她想到報紙可能是《火山週報》。然而它不是，她的恐慌平息了，她還記得，即使是那報紙，上面有她的小說，也不會有她的署名，她不會暴露。可是她的眼神和臉紅出賣了自己，雖然教授是個漫不經心的人，可是他看到的要比人們想象的多得多。他知道喬在寫東西，也曾不止一次在報社碰到她。她從來不提起，所以他也沒問，儘管他很想看看她的作品。現在他意識到了，她正在做她自己羞於承認的事情，這讓他很不安。他不像許多人那樣對自己說：“這不關我的事。我無權說三道四。”他只記得她是個貧窮的小姑娘，遠離父母的關愛，便產生了幫扶的衝動，這衝動來得既迅速又自然，就像要伸手從污水坑裏救一個嬰兒。所有這些念頭在他的腦子裏閃過，但臉上沒顯露一絲痕跡。報紙翻過去了，喬在穿針引線，他相當自然但又很嚴肅地開口說：

“對，你做得很對，不去看這些東西。我認爲好女孩是不應該看這些的。這些東西是用來取悅一些人的，但我寧可讓我的外甥玩火藥，也不會給他們看這些害人的垃圾。”

“並不是所有這類東西都是害人的，只是無聊，你也知道。如果有需求，我覺得供應這些東西沒什麼壞處。許多非常體面的人就寫這所謂的轟動性小說，這是正當的謀生手段。”喬說着用針猛地劃皺褶，針過之處留下一道小裂痕。

“威士忌有需求，但我想你我都不喜歡去銷售它。如果體面的人知道自己都做了什麼樣的傷害，就不會覺得這種謀生手段是正當的。他們沒有權力在小糖球裏包毒藥，然後給小孩子喫。不，他們應該想一想，在做這種事之前先清掃大街上的泥巴。”

巴爾先生熱切地說着，把報紙揉成一團，朝爐子走去。喬靜靜地坐着，彷彿火已燒到她的身上。那三角帽變成了煙，毫無害處地沿着煙囪離去了。可她的臉還在燃燒，而且還燒了好一會兒。