第三十四章 朋友 (第5/9頁)

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除了才智，巴爾身上還有一種更加優秀的天賦，以非常意外的方式展現給了喬。諾頓小姐有出入文學圈的資格，要是沒有她，喬也沒有機會去見識一番。這個孤獨的女士喜歡上了這位胸懷壯志的姑娘，她把許多類似的機會友善地贈予了喬和教授。一天晚上，她帶着兩人蔘加了爲若干名流舉辦的內部聚會。

赴會時，喬準備向這些大人物鞠躬致敬。早在遙遠的地方，她就已經以年輕人的熱情崇拜這些人。可是，那天晚上，她對天才的敬仰受到了沉重的衝擊。她發現這些大人物也不過是凡夫俗子，好久都沒回過神來。她懷着仰慕的心情，羞怯地看了一眼那位詩人，他的詩句提示着以“精神、火和露水”爲食的天神。而此刻他正狼吞虎嚥地喫着晚餐，這種喫的熱情燒紅了那知性的面容，她的沮喪可想而知。偶像落地了，她掉轉方向，又有其他的發現，迅速驅散了她的羅曼蒂克錯覺。那位小說大家在兩個大酒杯之間舉棋不定，像個鐘擺有規律地擺動着；那位著名的神學家公然與一個當代的斯塔爾夫人89調情，而她對另一個和藹地諷刺她的科琳90怒目而視，因爲科琳在吸引起淵博的哲學家的注意時佔了她的上風；而哲學家像約翰遜91一樣高雅地飲着茶，顯得睡意矇矓，因爲那女士喋喋不休，使得他無法說話。科學界名流們忘記了他們的軟體動物和冰川時期，一邊聊着藝術，一邊以特有的勁頭專攻牡蠣和冰淇淋；儼然是俄耳甫斯92第二的年輕音樂家，迷倒了整個城市，卻在吹牛；那個英國貴族的現場標本，恰恰是這次聚會里最普通的人。

聚會還未過半，喬就完全幻滅了。她在一個角落裏坐下來，努力恢復常態。不久，巴爾先生也坐了過來，他顯然與這裏的環境格格不入。很快，幾位哲學家大談起了各自的業餘愛好，他們踱步過來，最後在休息室演化成了一場智力競賽。他們的談話喬不知所以，可她喜歡聽，雖然康德和黑格爾不知是哪方神仙，“主觀”和“客觀”也是莫明其妙的術語。這一切結束以後，“她內在意識產生的”唯一產物是頭痛。她漸漸明白過來，世界正在被拆得粉碎，然後按照新原則重新組合，而這些談話者認爲，這些原則空前無比優越。而宗教很有可能被推理爲虛無，智慧則是唯一的上帝。喬對各種哲學和玄學都是一竅不通。但是她聽着聽着，心裏升起一種奇怪的激奮，既快樂又痛苦，感到自己飄到了時空之間，就像節日裏放飛的小氣球。

她回過頭想看看教授的意見，發現他看着自己，臉上帶着從未見過的嚴肅神情。他搖搖頭，示意她走開。可她當時對思辨哲學的自由着了迷，呆呆地坐在位置上，想知道這些智者推翻了一切舊的信仰之後，拿什麼作依靠。

再說，巴爾先生天性害羞，不輕易發表己見，倒不是因爲拿不定主意，而是因爲觀點太真誠、執着，不想輕率地講出來。他的目光從喬轉到另外幾個年輕人身上，他們都被璀璨的哲學焰火所吸引，他皺起眉頭，渴望着說幾句，他替一些血氣方剛的年輕人擔心，生怕他們會被焰火引入歧途，等到曲終人散才發現，只有一根空空的煙花棒，或者就是燒焦的手。

他儘量剋制着，可等到有人呼籲他發言時，他義憤填膺，用雄辯的真理來捍衛宗教的尊嚴—雄辯使他拗口的英語變得動聽起來，相貌平平的他也顯得漂亮了許多。他戰鬥得很艱苦，因爲那些智者能言善辯，而他永不言敗，如錚錚漢子堅守陣地。不知怎的，聽着他的講話，喬感到世界恢復了正常。古老的信仰存在了那麼長時間，顯得比那些新觀點要優越。上帝不是盲目的力量，永恆也不是美麗的寓言，而是一個福音事實。她感到又腳踏實地了。雖然巴爾先生講不過別人，但信仰絕沒有動搖，等他講完，喬想鼓掌感謝他。

她沒有這麼做，不過她記住了這一幕，從心底裏尊敬教授。她明白，要在此時此地直抒胸臆，確實要費很大的勁，是良知讓他不能保持沉默。她開始意識到，擁有品德比金錢、地位、才智和美貌都更可貴；她開始感到，要是偉大像一位智者說的那樣，是“真理、尊嚴和善意”，那麼她的朋友弗里德里希·巴爾不僅善良，而且偉大。

這一信念日益鞏固。她重視他的看法，她希望得到他的尊敬，她要使自己配得上他的友誼。就在她的這個願望最誠摯的時候，她幾乎失去了一切。事情起源於一頂三角帽，有一天傍晚教授來給喬上課，頭上戴了頂紙做的士兵帽，是蒂娜給戴的，而他忘了拿下來。

“很顯然他下樓前不照鏡子。”喬心裏想着，面帶微笑。只見他說了聲：“晚上好！”便嚴肅地坐下，要給她朗讀《華倫斯坦之死》，完全沒意識到他的主題與他的頭飾是個滑稽的反差。

起先她什麼也沒說。她喜歡聽他開懷大笑，當有趣的事情發生時他總是這麼笑，所以她不去提它，而讓他自己去發現。不久她把這事完全忘記了，聽德國人讀席勒的作品令人全神貫注。閱讀之後便是功課，這節課上得很活潑，喬那晚的心情很好，那三角帽讓她的眼睛快活地閃爍着。教授不知道她是什麼原因，終於忍不住了，他停下來問她，略帶奇怪的神情，令人無法抗拒：