第四十六章 傘下定情 (第1/21頁)

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勞裏和艾美把家安排得井井有條，並計劃着幸福的未來。夫妻倆在天鵝絨的地毯上悠閒地踱步。此時，巴爾先生和喬正享受着另一種完全不同的情趣，他們漫步在泥濘的路上和溼透的田野裏。

“我總是在傍晚的時候散步，不知道爲什麼要放棄這個習慣，難道就因爲我常常碰上出來散步的教授嗎？”兩三次不期而遇後，喬自言自語地說。儘管通往美格家有兩條路可走，但是不管走哪一條路都會碰到他，要麼在去的路上，要麼在回的路上。他總是走得很快，不到走得很近，似乎看不見她。他給人的感覺是，他的近視眼只有在那一刻才能認出這位走近的女士。而且，如果她是去美格家，他總是帶了一些東西哄小孩；如果她是在回家，他則恰好剛看完河回來——希望他們沒有膩煩他的頻繁光臨吧。

在這種情況下，喬除了禮貌地與他打招呼，邀請他進屋，還能有其他選擇嗎？哪怕是厭倦了他的拜訪，她也滴水不漏地掩飾起了自己的疲憊，關照晚餐要有咖啡，“因爲弗裏德里克—我是說巴爾先生—不喜歡喝茶”。

到了第二個星期，每個人都對整個情況心知肚明瞭，然而大家都裝着對喬臉色的變化全然不知。他們從來不問，她爲什麼在工作的時候唱歌，爲什麼一天梳三次頭，爲什麼傍晚的散步會讓她臉色紅潤。巴爾教授在跟父親談論哲學的同時，也在給女兒上愛情課，關於這一點似乎沒有人有絲毫的懷疑。

喬芳心有主，卻方寸大亂，甚至不能維持正常的禮儀了，不過，她還是毅然決然，要按捺住自己的感情，結果沒有成功，便更加忐忑不安了。她曾多次激烈地宣言獨立，所以極度害怕別人笑話自己被招安。她尤其害怕勞裏，但是多虧那個新當家的，他的言行很恰當，難能可貴。他從不在衆人面前稱巴爾先生“一等一的老教授”，對喬今非昔比的外表也不以任何方式影射，看到教授的帽子幾乎每天晚上都出現在馬奇家的桌子上，也沒有表示絲毫的驚訝。但他暗自欣喜若狂，渴望送禮時刻的到來，到時候可以送給喬一件金質餐具，上面銘刻着一頭熊和 一根破權杖，作爲貼切的盾形紋章。

連續兩個星期，教授像情郎似的有規律地來來回回。然後，連續三天不露面，連影子都不見。這使得每個人都嚴肅起來，喬先是變得深沉，後來—哎喲羅曼司！—顯得非常煩躁。

“他討厭我了，我敢說，突然回去了，就像突然地來。當然，這沒什麼大不了的，但我覺得他應該像個紳士那樣，來向我們道個別。”她神色絕望地瞧着大門，自言自語地說。這是一個陰沉沉的下午，她穿戴停當，準備例行散步。

“你還是帶上小雨傘吧，乖乖。這天看上去像是要下雨。”母親注意到了她戴着新帽子，但沒有說什麼。

“好的，媽咪，你有東西要買嗎？我得去鎮上買點紙。”喬回答說。她站在鏡子前面，拉出下巴的蝴蝶結，迴避母親對視的目光。

“有，我要買些斜紋裏子布，一板9號針，二碼淡紫色窄絲帶。你穿厚靴子了嗎？有沒有穿上保暖一點的衣服？”