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我好幾個星期沒有看見斯特里克蘭德。我對他噁心透了，如果有機會，我一定樂意如實相告，可我也用不着爲了這一目的四處去找他。我對義憤填膺的樣子總是不屑一顧，因爲義憤填膺難免有自鳴得意的成分，這會讓一個懂得幽默的人以爲你在給人難堪。除非我的感情真的非常強烈纔會下決心去充當一次笑料。斯特里克蘭德對人的冷嘲熱諷能直逼死穴，這讓我對任何故作姿態的東西都格外留意。
然而，一天夜裏，我正走過克利希大道前的那家咖啡店——斯特里克蘭德是這裏的常客，我現在唯恐避之不及——不料和他撞了個滿懷。他身邊陪着布蘭奇·斯特羅伊夫，他們正往斯特里克蘭德喜歡的那個角落走去。
“這段時間你他孃的去哪裏了？”他問道，“我還以爲你到外地了呢。”
他和我這樣套近乎，證明他早知道我不願意和他說話。他這個人，你倒是無須講什麼客氣。
“沒有，”我說，“我沒有到外地去。”
“你爲什麼一直沒有到這裏來？”
“巴黎又不止一家咖啡店，在哪家店裏都能打發時間。”
