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布蘭奇這時伸出手來，向我問晚安。我不知道爲什麼我會指望她發生一些變化。她身穿過去一直不離身的灰色裙裝，整潔，合體，額頭坦然，眼神清澈，和我在畫室看見她操持家務時的樣子一樣。
“來下一盤棋吧。”斯特里克蘭德提議道。
不知道爲什麼這時我就想不出什麼藉口回絕他，只能一肚子不快地跟着他們走向斯特里克蘭德經常就座的那張桌子，而斯特里克蘭德則叫侍者拿來了棋盤和棋子。他們對這種局面坦然面對，若無其事，我覺得我要是再追究什麼就不近情理了。斯特羅伊夫太太觀看棋局時，面部表情莫測高深。她一聲不響，不過她一向都少言寡語。我瞄了一眼她的嘴，看那裏的表情能不能讓我明白她的內心世界。我多看了幾眼她的眼睛，想捕捉隱祕的目光，看有沒有什麼恓惶和苦楚。我又審視她的額頭，尋找暗示感情在減退的稍縱即逝的紋路。她的臉像一個面具，什麼表情都沒有。她把兩隻手放在膝蓋上，一隻手鬆松地握住另一隻手，一動不動。從我過去聽到的情況，我知道她是一個激情湧動的女人。德克愛她愛得要死要活，她卻當街狠狠地扇了他一個耳光，這足以說明她脾氣火爆，心地冷酷。她拋棄了丈夫保護下的安全庇護所，拋棄了喫喝不愁的舒適安逸，希圖她自己也看得很清楚的極端風險，這表明她有一種冒險的渴望，即便過勉強餬口的日子也在所不惜。這從她悉心操持家務以及甘當賢惠家庭主婦的勁頭上倒是一點不難看出來。她一定是個性格複雜的女人，安之若素的外表下分明有某些截然相反的戲劇性東西。
我因爲這次不期而遇感到十分興奮，努力讓自己集中注意力把棋下好，與此同時，我的想象力異常活躍。我拿出最好的狀態要把斯特里克蘭德打敗，因爲他這個棋手最看不起手下敗將。他獲勝後的那種揚揚得意讓失敗一方格外難以承受。另一方面，如果他被對手打敗了，卻會裝出一副無可挑剔的好脾氣。他是一個糟糕的贏家，不錯的輸家。如果有人認爲只有在下棋時最能看清楚一個人的性格，不妨來看看斯特里克蘭德有什麼微妙的表現。
下完棋後，我招呼侍者來收走酒錢，便離開了他們。這次碰面沒有什麼戲劇性場面。他們沒有說什麼話讓我能琢磨一通，即便我想臆測一番，也毫無根據。我更好奇了。我不知道他們如何相處。我會不惜代價來個靈魂出竅，這樣我就能看見他們在畫室那個私密地方的樣子，聽聽他們說些什麼。我沒有得到一絲線索，能讓想象力順藤摸瓜，施展能量。
