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當我把這個傳奇告訴蒂亞蕾時，她稱讚我行事謹慎，接下來的幾分鐘我們悶頭幹活兒，因爲我們都在剝豌豆。她的眼睛總是把廚房的事情緊緊盯着，過了一會兒，她看到中國廚師幹了一件她絕不會贊成的事。她轉身對那個廚師破口大罵，滔滔不絕。中國人毫不示弱，爲自己爭辯起來。兩個人於是你來我往地大吵起來。他們都講土語，這種語言我只會說六七個詞兒，他們的對罵在我聽來彷彿這世界不久就要到末日了。但是，沒過一會兒，雙方就安靜下來，蒂亞蕾給了廚師一根香菸。他們兩個開始愜意地抽菸。
“你知道是我給他找的媳婦嗎？”蒂亞蕾突然冒出一句，大臉盤子上綻露了燦爛的微笑。
“那廚子？”
“不，是斯特里克蘭德。”
“可他早已經有妻子了。”
“這話他也說了，不過我跟他說，他的原配在英格蘭，而英格蘭在世界的另一頭呢。”
“沒錯。”我回答說。
“他每過兩三個月就會來帕皮提一趟，來買油彩、菸葉，或者弄點錢花，這時候他像一隻喪家的狗兒，到處晃盪。我很可憐他。我那時僱用了一個女孩，名叫阿塔，幫我收拾房間。這姑娘和我還有點親戚關係，她父親和母親都死了，因此我就讓她來和我生活。斯特里克蘭德時不時來飽餐一頓，或者和我僱用的一個侍者下一盤棋。我注意到那姑娘在斯特里克蘭德來時總在一旁打量他，我就問她是不是喜歡斯特里克蘭德。那姑娘說她從心裏喜歡他。你知道這些姑娘怎麼回事，她們總是喜歡嫁一個白人。”
“她是一個本地姑娘嗎？”我問道。
