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當庫特拉斯醫生到達種植園時，他心頭感到非常忐忑不安。儘管一路走來感到很熱，他還是不由自主地哆嗦了一下。空氣裏有一種敵意的東西，讓他畏葸不前，他感覺一些看不見的力量阻擋他前行，看不見的手好像把他往回拉。沒有人來這裏採摘椰子，椰子都落在地上腐爛了，到處一片荒涼。多年前這片土地是靠艱苦勞動從原始森林開發出來的，如今灌木叢在侵入，看上去原始森林彷彿很快就會把這塊狹窄的林地重新佔領。他有一種感覺，這裏就是痛苦的居留地。等他走近那座房子，他被世間罕見的沉寂深深地震懾住了。一開始他還以爲房子裏沒有人居住了，接下來，他看見了阿塔。她盤腿坐在那間做廚房的小披屋裏，用一個鍋煮着什麼東西。她身邊有一個小男孩，在土裏一聲不響地玩耍。她看見醫生後並沒有微笑。
“我來看看斯特里克蘭德。”醫生說。
“我去告訴他吧。”
她走到房子邊，上了幾級通向涼臺的臺階，然後進了房子。庫特拉斯醫生跟在她身後，但是阿塔打了一個手勢後，他乖乖地停下了步子。阿塔打開門後，醫生聞到了那種令人作嘔的甜膩味道，正是這種味道讓周圍一帶成了麻風病區。他聽見阿塔在說話，接着又聽見斯特里克蘭德的回答，但是醫生沒有聽出來那就是斯特里克蘭德的聲音。他的聲音變得粗啞、含糊不清。庫特拉斯醫生擰起了眉毛。他判斷疾病已經攻擊到病人的聲帶了。然後，阿塔走了出來。
“他不願意見你。你走吧。”
庫特拉斯醫生堅持要看看，但是阿塔不讓他去。庫特拉斯醫生聳了聳肩，想了一會兒，轉身離開了。阿塔跟他一起走着。他感覺阿塔也想讓他快快離去。
“沒有什麼事情我可以幫忙嗎？”他問道。
“你可以給他送來一些油彩，”她說，“他畫畫要用的東西，什麼都沒有了。”
“他還在畫畫嗎？”
“他在房子的牆上畫畫。”
