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“哦，是的，”她輕鬆愉快地答道，“我當初經營那個純粹出於愛好，沒有其他用意，後來我的孩子們勸我把它賣掉。他們認爲我自討苦喫，搞得自己力不從心。”
我發現斯特里克蘭德太太已經忘記爲了生計曾經幹過不大體面的營生。她具備一個乖巧女人的真實本能，那就是相信依靠別人的錢活着纔是真正體面的。
“他們現在都在家，”她說，“我想他們也許樂意聽你說說有關他們父親的情況。你還記得羅伯特嗎？我很高興能告訴你，他已經被推薦獲得陸軍十字勳章了。”
她到門口去喊他們。不一會兒進來一個高個子男人，身穿卡其布軍服，脖子上戴着牧師硬領，俊朗而不乏派頭，眼睛很坦誠，我記得他還是男孩時就這樣。他妹妹跟在他身後。她一定和我第一次看見她母親時的年紀是一樣的。她也給人那種印象，就是她還是小姑娘的時候，一定比實際的模樣更靚麗。
“我估計你根本不記得他們了，”斯特里克蘭德太太自豪地說，她一臉笑容，“我女兒現在是羅納爾森太太了。她丈夫是炮兵部隊的少校。”
“他可是一個真正的士兵，你知道，”羅納爾森太太興沖沖地說，“所以一步步上來，才只是個少校。”
我記起來很多年前我就預計到，她會嫁給一個士兵。這是命中註定的。她具有一個士兵妻子的美德。她懂禮貌，和藹可親，但是很難掩飾內心的主見，那就是她要做到鶴立雞羣。羅伯特則很開朗的樣子。
“說來有緣，你這次來正趕上我在倫敦，”他說，“我只有三天假。”
“他着急回去呢。”他的母親說。
