第五章 (第1/16頁)

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二月的一個早上，霧氣沼沼，陽光淺淡。克里福德和康妮穿過邸園去林子裏散步。克里福德駕駛着他的輪椅，康妮走在一旁。

寒冷的空氣裏仍然瀰漫着硫磺味，不過他們倒是都習慣了。近處的地平線上灰濛濛一片，煙霧繚繞，頭頂上是一小片藍天，讓人感到是被包圍了起來，永遠是在圈內。生命就被包圍着，不是在做夢就是瘋了。

羊羣在雜亂的乾草叢中咳嗽着，草窩裏的霜微微泛着藍光。一條小路似一條粉紅色的綵帶穿過園子通向樹林的入口，克里福德讓人從礦井臺上篩了些沙礫重新鋪了一遍路面。地下的石頭和廢料經過燃燒脫去了硫磺，變成粉色，在乾爽的天氣裏呈透明的蝦紅色，潮溼的天氣裏顏色變深，呈蟹紅色。現在這條路上籠罩着藍白泛灰的霜，那紅色就變淺了。這條用篩選出的沙礫鋪就的粉紅色小徑總是讓康妮心情愉快。看來，壞東西並非一點兒用都沒有。

克里福德小心地駕駛着輪椅從拉格比府所在的小山丘順坡下行，康妮扶着輪椅。前方就是林子了，近處是榛樹叢，遠處是微微發紫的茂密橡樹林。林地邊上野兔在躥來躥去捕食，白嘴鴨忽地飛起，排成黑壓壓的一隊飛離這片窄小的藍天。

康妮打開樹林入口的門，克里福德緩緩地把輪椅開進去，順坡上了一條寬闊的馬道，馬道兩側是修剪得整整齊齊的榛樹叢。這片樹林是當年羅賓漢【1】狩獵的森林餘下的一部分，而這條馬道當年則是橫貫鄉間的一條古老的大路。但現在它自然只是私人樹林中的一條馬道了。從曼斯菲爾德【2】過來的路從這裏拐個彎向北折去。

林子裏萬籟俱寂，林地上的落葉下仍隱匿着一層薄霜。一隻松鴉發出刺耳的叫聲，嚇得許多小鳥兒紛紛飛躥開去。但林子裏沒有狩獵活動，因爲沒有供狩獵用的山雞。山雞都在戰爭期間給捕殺一光，林子也一直沒人看護。直到現在，克里福德才新找了一個獵場看守。

克里福德喜愛這片林子。他喜愛那些古老的橡樹，感到它們一代又一代都屬於他。他要保護他們，要保護這片地方不受侵害，讓它與世隔絕。

輪椅車在凍泥地上搖搖晃晃，緩慢地爬上斜坡。突然左手出現了一片空地。滿地都是亂糟糟的枯蕨叢，左一棵右一棵細弱的樹苗東倒西歪，一根根鋸斷的大樹樁子，斷面和緊緊紮在地下的樹根都裸露着，但已經死了。還有一片片的黑斑，那是伐木工人燒樹枝子和垃圾時留下來的。

這就是喬弗裏爵士大戰期間爲修戰壕提供木頭而砍伐樹木的地方之一。馬道右手微微隆起的山丘上樹木都砍光了，看上去出奇的悲涼。山丘最高處曾經生長着橡樹，現在則是一片光禿。從那裏可以俯瞰樹林子，看到林子外面的礦區運輸鐵路以及斯戴克斯門【3】的新礦井。康妮站在那裏看着眼前的景象，發現那是在寧靜隱祕的森林中撕開的一道口子，讓外面的世界長驅直入。但她沒有把這個感覺告訴克里福德。

這片砍禿了的地方總是令克里福德異常憤怒。他是經過大戰的人，明白這意味着什麼。但是直到他親眼看到這座禿山，他才真正感到憤怒。他正讓人在此重新植樹。可一看見它，他就痛恨喬弗裏爵士。