第十九章 (第3/18頁)

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“讀給我聽！”那聲音重複着剛纔的話。

“好，如果非讓我讀，我就聽您的，克里福德男爵，”她說。

於是她就讀了信，讀完了說：“哎呀，夫人真讓我喫驚啊。她走的時候是那麼誠懇地許諾說要回來的呀！”

牀上那張臉上的表情似乎更加狂怒，也更加茫然若失。伯頓太太看着他的臉，爲他着急。她知道她要對付什麼了，那就是男人的歇斯底里。他伺候過當兵的，對這種毛病略懂得一些。

她對克里福德有點不耐煩了。任何一個有腦子的人都早就該知道他妻子和別人好上了並因此要離開他了。甚至她肯定克里福德男爵心裏絕對有所意識，只是他不肯承認而已。如果他承認了並且對此有所準備，哦，如果他承認了並且積極地同自己的妻子爲此作鬥爭，那還像個敢做敢爲的男人。可是，不！他明明知道，還一直欺騙自己說沒這回事。他感到了魔鬼在扯他的尾巴，卻裝作那是天使衝他微笑呢。這種虛僞導致了虛僞和錯亂的危機，那就是歇斯底里，這其實是一種瘋癲。“之所以會這樣”，她思忖着，越想越恨他，“那是因爲他總想他自己。他把自己裹在自己所謂永生的自我外套裏，一旦受到打擊，他就會像一個木乃伊，緊縮在裹屍布裏。瞧他那德性！”

歇斯底里的毛病是危險的，她是個護士，有責任幫他治。任何想喚醒他的男子氣和自尊心的企圖都只能讓他的病情更糟，因爲他的男子氣已經死了，如果不是徹底死了，也是暫時死了。他只能變得越來越軟，像只蟲子，而且越來越神經錯亂。

唯一要做的是釋放他的自憐。像坦尼生筆下的貴婦，他必須哭出來，否則非死【1】不可。

於是伯頓太太先自哭起來。她用手捂住臉，開始低聲地抽搭起來，邊哭邊叨叨着：“我怎麼也不信夫人她會這樣，想不到啊，想不到！”她哭着，突然過去的悲苦一起湧上心頭，傷心的淚水奪眶而出。一旦哭起來，她就哭得十分真誠，因爲她有不少值得一哭的事。

這邊的克里福德，一想起自己被康妮那個女人如此背叛，又受了伯頓太太憂傷的傳染，眼裏也含起淚水，隨之順着臉頰流了下來。他是爲自己而哭呢。伯頓太太一看到他茫然的臉上流下了淚，就忙不迭地用小手絹兒擦乾自己的臉，朝他湊過來。

“您可別發愁，克里福德男爵！”她充滿感情地說。“您可別這樣兒，千萬別，發愁只會愁傷身子的！”