第二部分 草綠霜已白i (第4/18頁)

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至麟泰三十二年春天，徵朝十四郡道畿府中，惟有京畿與面海的極東三郡仍在僭王褚奉儀手中，其餘皆已光復。以霜還爲陪都，仲旭與六翼將麾下王師已壯大至近三十萬規模，另有各地義軍近十萬人馬。人皆以爲奪回京畿至遲不過當年冬季，全境平定亦指日可待。然而，就在那年夏季，初定的大勢再度板蕩。西北鵠庫騎兵七日內迂迴三千多里路途，由黃泉關西面的芭林鐸侵入大徵國境，直向霜還逼去，卻又不與阻擊的王師多加糾纏，仗着騎兵精悍快捷，一戰即退，四處掠擾。清海公方之翊率東北合安、赤山兩郡王師圍剿塗林郡叛軍，卻遭亡命反撲。褚奉儀親率七萬五千人馬，自京畿南下，二個月內已奪回嵯峨、麇州、離瀾等西南三郡，一時間宛南、越西盡樹叛旗，京畿與廣路、塗林二郡叛軍更是大舉西進，如虎狼之勢。

那一年方鑑明年紀將滿二十，身材已生得很高，卸去甲冑後，身姿依然是秀拔少年模樣。六翼將中，他是最年少的一個，戎馬生涯卻已五年有餘。褚仲旭較他又年長三歲，陣前決斷持重，洞察敏銳，已儼然有了王者氣象。戰事中舉凡掩護接應包抄種種，二人皆可遙相呼應，靈犀相通，直如一對親生手足。王師中多有出衆年輕將領，數年征戰中同袍情深，不乏捨命馳援、浴血死守之事蹟，然而人人心裏明白，旭王能以性命相托的，怕只有清海公大世子方鑑明一人。

七月，清海公方之翊戰死的消息傳到了霜還，探子陸續回報，流觴、合安兩郡先後陷落，方氏一族皆遭滅門。口信遞到時，八萬大軍正待開拔，奔赴新近陷落的宛州離瀾郡首府通平城。方鑑明聞信默然良久，仲旭在馬背上喚了他一聲。少年副帥稍稍抬起頭，望着眼前亦兄亦君的青年，開了口，終究沒能說出什麼，默默離了陣列前，再回來時，鎧甲已內換了喪服，依舊輕身上馬，目眶微紅，臉上卻看不出一些哭過的樣子。

王師急行十一日，於通平城西門外五十里處駐紮下來。先是遣出小股兵力叫罵騷擾數日，叛軍開城迎戰時，便佯爲退卻，反覆再三，終於激得褚奉儀親率主力出城，沿着離瀾江畔狹長平原展開陣勢。

離瀾江是建水支流，自白水起，至柳南入海。通平城一段，江南岸平原闊不過五六里，再向南，便是一帶綿延丘陵。拂曉前天空淺白，山嶺蒼鬱，草木輪廓森然羅列于山脊。刀劍與輕甲偶然相擊，在寧靜空氣中激起小小漣漪，鮮紅的流觴軍旌旗在矇昧的天光下褪成濃黑——方鑑明已是本朝第五十三代清海公，流觴郡領主。非黑即白，樹木投下昏灰的影子，再沒有第三種色彩。

仲旭仰起頭看着馬上的少年。

方鑑明的甲冑下依然穿着緇黑喪服，凝黑的眉頭掩在戰盔下，仲旭只能看見他薄白的脣，繃成一線。少年轉動頭顱，仲旭猜想少年是在看着他。凌晨靜寂清涼的空氣中，少年那不可見的眼光散出凜冽寒意，一股壓抑的、凝凍的怒火，黑色透明的火焰，沒有熱度，卻要將一切焚燒殆盡。那怒火不是衝仲旭來的，少年胸臆中翻滾着的，是渴血的戰意。

“鑑明。”仲旭低聲說道，“記得，明日日出時分衝鋒合圍。”鑑明微微頷首，撥轉馬頭，向南方丘陵中無聲行去，很快消失在濃綠的林間晨霧之中。龐大的陣列延伸成爲縱隊，沉默地追隨在他身後。無數腳步與馬蹄踐踏過夏季初露的草叢。

年少的清海公帶領二千精銳騎兵與三萬步卒，在丘陵中向東繞行六十餘里，當日午後近晚時分已潛至通平城守備薄弱的東門外。此時黑雲四合遮天蔽日，繼而下起亂暴大雨，雷鳴動地，令人兩股戰戰。

離瀾江南平原上，雨打鐵甲，十里錚錚聲響。仲旭已帶領王師與僭王褚奉儀嫡系軍隊開戰。天地昏黃，血泥糅雜。進退拉鋸之下，通路漸漸爲屍身堵塞，豪雨中，狹窄平原幾成黃泉道。王師甲冑厚重，衣衫浸雨後行動不便，而褚奉儀嫡系軍隊已在西南轉戰數年，早已見慣暴雨天氣，身輕刃利。近一個時辰後，王師已敗退至中軍大帳前三里。鼙鼓轟鳴，巨大的震動自地底鑽上人的脊樑芯子裏。叛軍的陣形漸漸收束，一場一鼓作氣的衝鋒正在成形。王師前鋒亦漸漸聚攏成爲尖鋒形狀，預備着搏命抵抗。