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北泉村是大村，有八十多戶人家。又離縣城和京錢運河近，大部分人家的日子算好過。所謂好過，也就是能喫飽飯。
有閒錢買爆竹的只有四、五家，捨得白天放爆竹的只有夏員外家和丁鐵匠家。
夏員外是北泉村首富，也是村裏唯一的童生。
丁香後來才知道，丁壯跟夏員外不對付。夏員外還有個身份，就是丁夏氏的族弟。
他也討厭丁夏氏的潑皮不要臉，但更看不慣好強鬥狠、把親哥嫂打得頭破血流、氣死老孃的丁壯。當初丁釗想考童生找保人，夏員外已死了的老爹就從中作梗，說丁壯不孝，致使沒人願意給丁釗作擔保，絕了丁釗考科舉的夢想……
丁壯氣得要命，拿着菜刀要去找夏老員外拚命，被丁釗攔住。
丁釗說，“若爹殺了人，爹沒命了，我兒子孫子都不能走科舉，孃的遺願永遠實現不了了。我雖然不能考科考，但將來我兒子孫子能……”
丁壯才忍下這口惡氣，從此兩家形同陌路。
北泉村第二富的是丁鐵匠家。
