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羅伯・多里森坐在他家客廳的老式摺疊桌旁，耳中聽到兒子在屋後釘窗板的聲音。他心不在焉地把保羅・佛蘭納留下的紙條在手中揉皺又展開，仍然不相信他竟然真的來過。
雖然寫了那封信，但羅伯並不抱期望，他始終認爲保羅・佛蘭納不可能會來。保羅是有權有勢的城裏醫生，還有西裝革履的律師幫他打官司。這一年多來，這些人裏沒有一個關心過自己和家人的感受。都市裏的有錢人都一個德性，只會埋首於文件，空調還一定要設在二十二攝氏度。羅伯慶幸自己不用跟這些人生活在一起，他也不想跟他們打交道，這些人仗着自己受過更好的教育，口袋裏有幾個錢，還住着更大的房子，就覺得自己高人一等。保羅・佛蘭納正是這種人——手術完成後，羅伯一看到他，就有這種感覺。他看起來古板而冷漠，就連替自己辯解的時候，說話也快速簡潔，不多說一句廢話。羅伯覺得，他一點都不會爲所發生的事而內疚。
那是不對的。
羅伯的價值觀截然不同，那是從他的父親、祖父和祖輩流傳下來的。他們家在外灘落腳，至今已將近兩百年，每一代都在帕姆利科灣捕魚。最初，他們只要撒下網就可以撈回足夠的魚，可是現在不一樣了。政府出臺了一大堆規定，限制捕魚數量，要求他們申請執照，大公司還會來瓜分越來越少的漁獲。這些日子以來，只要捕到的魚足夠換回油錢，羅伯就覺得夠幸運了。
羅伯・多里森雖然只有六十二歲，可是看起來比實際年齡老了十歲。他的臉歷經風霜的摧殘，身體也逐漸抵擋不住歲月的力量而開始衰弱。左眼到耳朵有一道長長的疤痕，手指患有關節病，右手的無名指也在拉網時被絞盤弄斷了。
對於這一切，吉兒都毫不在意。但現在吉兒不在了。
桌上有一張她的照片，羅伯只要獨自在客廳裏，就會盯着照片看。他想念跟她有關的一切：他想念在寒冷的夜晚，她幫他捶背的樣子；他想念兩人坐在後院裏，一起聽收音機；他想念她身上爽身粉的味道，純然潔淨，像新生嬰兒的味道。
保羅・佛蘭納把這一切都奪走了。他知道那天要是沒有去醫院，吉兒此刻肯定還在他身邊。
他的兒子已經對保羅說出了心裏的話，現在輪到他了。
