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艾德琳開車到了不遠的鎮上，把車停進雜貨店前碎石鋪成的停車場，看到店門還開着，不禁鬆了一口氣。
門前零散地停放着三輛車，車身都覆着一層鹽粒。幾個戴棒球帽的老人站在那兒，邊抽菸邊喝着咖啡。看到艾德琳從車裏出來，他們安靜了下來。她經過他們走向店裏時，他們點了點頭，算是打招呼。
那是一間很典型的鄉下雜貨店：磨損的木質地板，天花板上掛着徐徐轉動的吊扇，架子上密密排着無數貨品，櫃檯附近有一個小桶裝着酸黃瓜，旁邊則放着一桶烤花生，後面還有一個小小的爐架，販賣烤漢堡和鮮魚三明治。櫃檯後面雖然沒人，但空氣裏仍瀰漫着一股油炸食物的味道。
製冰機在最裏頭的角落，就在放啤酒和汽水的冰櫃旁。艾德琳往那兒走去，當她伸手拉開製冰機的門時，門的反光映照出了她的臉。她停下來，像是從別人的雙眼中看到了自己。
有多久了？她想，已經有多久不曾讓人感到自己的魅力了？或者有多久不曾讓剛認識的人想吻她？如果有人在這趟旅程之前問她這些問題，她大概會回答：自從傑克搬走以後就再也沒有過。可是那也不完全正確。傑克是她的丈夫，而不是陌生人，而且他們在婚前已經交往了兩年，所以，她幾乎有超過二十三年不曾遇到過這樣的事了。
如果傑克沒有離開，她根本不會去想這些問題。可是此時此刻，她發現不去想是不可能的。在流逝大半的人生歲月裏，一直都沒有男人對她表示過興趣。儘管她試圖說服自己，拒絕保羅是理所當然的，但她還是不得不想到，或許這也是因爲二十三年來，她都沒有機會面對男人的追求，因而缺乏練習。
無法否認，保羅很吸引她，不是因爲他英俊風趣或沉默時有一股獨特的魅力，也不是因爲他讓她覺得自己有魅力，而是因爲他真心想要變成一個更好的人。這種特質最令她無法抗拒。她過去也見過這類人——醫生、律師，總之都是惡名昭彰的工作狂——但是她從來沒見過有人像他這樣，不但下定決心要改變遊戲規則，而且實踐的方式是大部分人想都沒有想過的。
她覺得他很了不起。他想改正自己的缺點，想彌補跟兒子疏離的關係。而且，只不過因爲一個陌生人寫信要求慰藉與補償，他就來到了這裏。
什麼樣的人才會這麼做？這麼做又需要多大的力量與勇氣？她想自己大概做不到，她所認識的任何人大概都做不到。儘管她極力想否認，但這樣的人被她所吸引，令她由衷地高興。
