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“要不咋挨門挨戶讓閨女們上學呢？”
柳天賜臉紅了，生了大氣，轉身便走。在不遠處他停下來，告訴鳳兒他爹可是一分學費不收，就靠縣政府那點津貼。
鳳兒第二天去上學了，完全是爲了柳天賜那一天的串門走戶不至於完全白搭。她是班裏年歲最大的，卻得裝得目不識丁，把小時讀的三年私塾學的文字瞞住。她到學校更重要的一樁事是讓柳天賜喫上她做的飯食，因此她天天晚上花很大工夫蒸乾糧；蒸的不止是乾糧，是手工玩意兒：肚裏帶豆餡兒的山羊，兔子，鯉魚。
她知道柳天賜喜歡她。鳳兒從很小就知道男人都喜歡她。八歲時一個遠房舅舅帶她出去玩，坐在帶篷的騾車上，把她面朝自己擱在腿上，就那麼臉對臉瞪着她，瞪了好大一會兒。便把嘴擠在她嘴上，差點把她憋死。鳳兒從那時就明白：男人們對她的喜歡有時是很可怕的。
柳天賜對她的喜歡當然是一汪清水。她有時覺得這汪清水實在太清了，想撩撩它、嬉嬉它，把它攪和得稍微渾一點。
這一天她拿出一雙新襪墊，往天賜面前一擱，問他：“你要嗎？”
她眼睛明明問的不是襪墊。
那年她十七歲。天賜把襪墊接過去，臉紅得成了雄雞冠子。
過了幾天，天賜的父母就請媒人到徐家來了。柳家是讀書人，窮，天賜媽想找個鳳兒這樣的巧媳婦，裏頭外頭都指望她去忙。有的女人再忙也忙不出名堂，就像天賜媽，這點她自己完全承認，所以覺得能忙得像鳳兒這樣頭頭是道，花也紡了，地也種了，實在是喜歡人，就不在乎徐孝甫的名聲了。定了婚期之後，徐孝甫的花樣來了，提出推延婚期。他說柳家的房太窄太舊，女兒嫁過去太受委屈，至少也得再蓋兩間房給一對新人住，他不在乎倒貼一點錢。徐孝甫沒有兒子，就鳳兒和一個遠嫁的姐姐鳳品，他是把鳳兒當兒子養的，所以婚事不能太湊合。
