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傑克布的箱子裏有一半是我的裙子、絲襪、高跟鞋、晚禮服。雖然都是來自舊貨店，但也是舊貨中的精品。一看就是個交際花的行李。我那一段時間在我伯伯、伯母眼裏是個妖精，特別愛打扮，在他們面前走過去走過來，他們心裏都在說：哼，幹不出什麼好事的！
確實是在幹一件很不好的事。我指的是跟傑克布——我簡直在造孽。有時，爲實施一件善舉，必須要造一回孽，我就是那樣在心裏爲自己開脫的。再說愛昏了頭的女孩子有什麼善和惡？她可以把黑的看成白的，把死亡當成盛典。
我必須說說我和傑克布·艾得勒怎麼碰上的。我們是在我表姐的婚禮上見面的。那個婚禮是唐人街的大事，可了得！洗衣大亨招女婿了。幾百客人被請到唐人街聖瑪麗教堂，客人裏有幾個意大利家庭。唐人街和意大利城是隔壁鄰居，成大亨非得有意大利人的關照。意大利家庭帶來的客人就不純了，什麼人都有，愛爾蘭人、荷蘭人，還有兩個猶太人。
我一看見傑克布就發現他眼熟，但我想不起在哪裏見過他。那天我是伴娘之一，穿着淡紫色的長紗裙，不必跟你假謙虛，那天我確實很青春，很美。一個個結過婚未結婚的男人都不時看我一眼。所以我找上門去跟傑克布搭訕，說他面熟，他說：我喜歡這句開場白。他的樣子暗示：男人才用這個不新鮮的開場白去騷擾女人呢。
我使勁盯着他看：他個子比彼得矮，身材勻稱緊湊，後來發現他愛玩兒水球，也愛玩兒跨欄。他對什麼都只是玩兒玩兒，什麼都能玩兒兩下。他的面孔很少有定在那裏給你好好審視的時候。一秒鐘的一本正經，他馬上就會擠一下眼，或鼓一鼓腮，把一本正經的表情攪亂掉。
傑克布·艾得勒的歷史不用我介紹，人們早就清楚。六十年代末就有人寫過他的傳記。到現在爲止，美國、歐洲大概有不下十個人寫過他的故事，他的人生版本於是也就真假難辨。但是有關他怎樣跟着父母、兄弟一塊在三三年移民美國，記載都差不多。一九三三年突然發現美國有一筆遺產需要繼承，對居住在德國的猶太人來說是得到了天堂的邀請函。那年希特勒對猶太人已經開始露出惡毒端倪。艾得勒傳記中也提到了這個親戚是誰。她是傑克布母親的姨媽，守寡後自己唯一的兒子也生癌死了。她的產業不大，在紐約百老匯街有兩處房產，她只能把它們留給艾得勒一家。
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傑克布跟我就這麼認識了。一直要到幾個月後，我才突然意識到我在哪裏見過他。
婚禮之後不久，我收到彼得來信，說我爲他寄去的經濟擔保仍然幫不上忙。因爲美國的簽證官員要看他在德國的納稅證明和五年內無犯罪記錄。我焦灼得不能忍耐一封信的郵程，趕緊到美國電信局服務樓給他發了電報。那時發電報很貴，十美分一個字，我數了數口袋裏的鈔票，用剛領到的一禮拜薪水買了一百多個字。（我從小就聞夠了唐人街洗衣作坊的氣味，摻了廉價香精的洗衣粉和熨衣漿的虛假香氣，所以我在一個唐人街律師事務所找到了一份工作，寧可少拿工錢也不在我伯伯的作坊裏當摩登洗衣婦。）電報上我叫彼得告訴簽證官，他當時是大學生，怎麼會有收入？至於無犯罪記錄，那是不可能的，在納粹眼裏，猶太人個個是天生的罪犯。剩下的我說到舊金山的燈塔礁餐館空着一個位置，是爲他空的，海灘也空曠無比，因爲那一份不可替代的心靈上的缺席。總之是這類小布爾喬亞的詞句，一個字十美分地傳送過大洋，傳送給彼得。沒想到回答第二天就來了，彼得也發來電報，說他在維也納郊區一家高爾夫俱樂部幫過忙，俱樂部老闆是父親的朋友，讓他在那裏當了一個暑假的實習醫生，掙了收入。那你就跟他們說謊，說你從來沒掙過收入。我在下一個電報裏氣急敗壞。發電報的美國人長時間地瞪了我一眼——中國佬花這麼大價錢說話還不說點真話。彼得回來的電報很乾脆：太晚了。
