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等她的堂兄、表姐上樓來，小菲發現女兒把自己調整得和他們一模一樣，禮貌而淡泊，不要求做孩子的特權。他們把她叫“妹妹”。全家很快都把她叫“妹妹”了。

午餐也不因爲小菲這樣的稀客而弄得鄭重其事，這是個星期天，但長輩晚輩各喫各的，三層樓開三桌飯，小菲和女兒自然和公公婆婆一塊喫。嫂嫂是這家惟一懂得寒暄的人，午飯之前上樓來問：“菜夠嗎？要不要我燒點東西給弟妹喫？”

歐陽老爹眼睛也不抬，朝她笑笑，擺一擺手。她馬上做錯事一樣走開了。小菲看得出這是淡泊的淡，而不是冷淡的淡。飯桌上四個盤子裏，有兩個裝着小菲帶來的禮物，一個是清蒸醃鰣魚，一個是醬肉。小菲媽知道女兒要見公婆，命也不要地張羅禮品。食物不知怎麼緊俏起來，樣樣都憑票證。小菲知道母親乘長途車下鄉，揹着沉重的米袋，用大米和農民換來肉食、雞鴨。然後該醃的醃，該醬的醬，把小菲弄成了個前背後扛的鄉下親眷。如果小菲媽不爲她準備這些食品，這張西洋橢圓餐桌上只有兩隻盤子了：油燜筍和蝦米燒冬瓜。鰣魚只切了一段，老太太用刀叉分成六塊，每人一塊，老爺子兩塊。

君子之交淡如水。人們在家裏如此君子是否憋屈得慌？小菲就感到憋屈。老太太連送她貴重首飾都是淡淡的，把一條金項鍊和一隻翡翠戒指放在她面前說：“喏，我也不戴了。喜歡你就拿去吧。”

老爺子談到歐陽萸最近的小說，也淡淡的：“幾個孩子裏弟弟最不會寫，現在他倒成作家了。”

大姐同樣不露聲色地拿了幾塊衣料和一張羊皮，說她反正穿不出去，大學裏一個比一個樸素，小菲不嫌棄就去做兩套衣服。

哥哥和嫂子稍爲鄭重些，送了小菲一牀高級毛毯，一看就是特爲去買的。小菲奇怪了，這一家裏怎麼出了歐陽萸這樣一個大撒手的敗家子？錢在他口袋全都有腿似的。也許這一家人都是淡淡地、漫不經意地敗家？什麼寶貝也不當好東西？後來她發現他們的確是這樣，如果你對他們某件東西由衷地、熱烈地稱讚超過三次，那東西就是你的了。小菲和團里人住在賓館，不方便帶上女兒，就把歐陽雪留在婆婆家。小姑娘看到書架上有一個極小的古龜化石，跟她爺爺說：“真好玩！”過了兩天，她又說：“從來沒見過這樣的石頭！”再過幾天她什麼也不說了，只是長時間地端詳它，然後浮想聯翩地長噓一口氣。老爺子把化石取出來，放在她手心上，說：“喏，拿去吧。”

小菲很難爲情，叫女兒把化石還回去，老爺子淡淡一笑，朝小姑娘揚揚手，意思是：別煩了，就這麼定了。

女兒一天看見大姑背了一個銅鼓似的皮包，便說：“這是什麼？真好看！”大姑比爺爺還過分，立刻把皮包給了小姑娘。小菲簡直無地自容，把女兒叫到樓頂平臺上，叫她“站好！”問她以後還向人討東西嗎？女兒站得筆直，反省不出自己到底做錯了什麼。

幾年後小菲有機會和老爺子一起生活，她才徹底明白歐陽家人的性格。那時她爲老爺子做了一頂狐皮帽，老爺子遇見一個老親戚不斷讚賞它，他便摘下來送老親戚了。