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老司機說：家裏老人都好吧？
都好。
我母親心想，就因爲老人們個個都好，都太硬朗，我纔不要這個家了。四代人三十來口，擠在一個姓氏下，困於一座大屋中。一頓飯要從上午八點做到中午十二點，每個人纔有希望喫飽。一個老虎竈的煙囪要不斷冒煙，每個人才洗得上澡。我母親的一個姐姐妹出去了，一個嫂嫂娶進來了。兩個不比她年長多少的女子就變得隔了代一樣老，接着就挺起了大肚皮，接着就當着一大家子敞開懷拽出長形的奶子，塞到小毛頭嘴裏。我母親覺得她們眨眼間變形的長形奶子是她頭一個不想要的。好好的奶子說變就變，變得那麼醜，連她們大敞着懷也無妨了。我母親在她的姐姐和嫂嫂又呆又直的目光裏，看見她們的滿足：那種對自己的未來完全熟知的滿足。她們的未來就像通往井臺的那條小路，一共兩個彎，三個坎，四個臺階，她們閉着眼都走不錯。這是令她們踏實的好事，令她們兩眼瞪着二尺遠的一處空白心裏一個心思也沒有；偶然有的個把心思，無非是一個成色好的玉鐲，一塊杭州綢料，一條南京來的雲片糕。等她們把孩子從胸前換到背後，她們便再次大起肚皮來。
我母親第二個不要的，就是她們的杭州綢緞小褂，她們的玉鐲，以及她們的丈夫或她們的相好。她們的丈夫和相好在我母親眼裏都毫無區別：梳着分頭，穿着長衫或短衫，聊天的時候總是每隔幾分鐘往地上啐一口唾沫。他們還是能讓女人們有面子的男人，不必做下田的泥腿子，頂多押車到縣城去賣賣茶葉或蠶繭或掛麪。
按主次排下去，我母親對應家大瓦屋中每樣東西都搖頭撇嘴，實在看不上。惟有一樁東西，是她在半年前打算離家出走才決定不要的。那是五百兩黃金，是應家的頭一任家長留下的。那位祖爺爺和我母親隔着四代，據說沒任何人知道他從事什麼掙下了家業和那五百兩黃金。村裏的老人們有見過他到來的模樣，他一身洋服很像是借別人的，完全不合身。還戴個不倫不類的禮帽。老人們說他來了不久就買下田畝，蓋起房子。應家的人都聽我母親的祖父說，祖爺爺一訓話就說他的五百兩黃金將落到哪個兒孫手裏，要看這些兒孫的出息，更要看他們的孝敬程度。直到祖爺爺嚥氣，兒孫們沒有對他回過嘴的。但祖爺爺嚥氣是他獨自咽的，一早起來兒孫們發現老頭兒在自己牀上誰也沒驚動地走了許久了。他從來沒告訴任何一個兒孫，五百兩黃金存放在何處。因此，孝期一完，大家便悄悄地行動起來。翻箱倒櫃，一寸一寸地敲牆；一塊一塊撬鋪地青磚。三年後，大家意識到悄悄分頭去尋找，是分散智力，不如讓聰明搭起夥來。果然進展出現了：在祖爺爺牀板的背面，釘着一個木匣，打開，裏面有些洋鈔票，還有幾張照片。照片上的祖爺爺很年輕，和七八個年輕男人站在一起。那些年輕男人都穿着不合體的洋服，全戴不倫不類的禮帽。應家兒孫們把洋鈔票拿到縣城銀行，鑑定下來說是美國鈔票，數額小得不夠他們一行人的盤纏。
那以後應家子孫沒有往外搬的，女兒們嫁出門，也常常回來，看看五百兩黃金是否有了線索。陰陽先生請了四個，按他們的招數抽乾過渠和井，應家的大魚塘也弄了幾回底朝天，一兩黃金也沒找見。
我母親是應家頭一個想開的人。她在某一天突然看見三十多口人的一家子全是眼神呆滯，心不在焉，滿臉的無所事事，她想，他們此生就剩了一件事的盼頭了，就是等着五百兩黃金被發現的那一天。我知道我母親從來就看不起這家裏的任何一位男女老少，而她從來沒像那個瞬間一樣感到噁心。
第17節
她想到曾經在鎮上看見的兩個姑娘，她倆是鎮上醫生的女兒。她們給父親做幫手，戴雪白的口罩，頭上頂個餛飩帽。她們進過縣城的衛生學校，所有人都叫她倆“衛生小姐”。她們從來不穿綢緞，不穿繡花鞋。總是一身細布旗袍，冬天陰丹藍、夏天淺藍。她們從來不戴玉鐲耳環，遠遠走過，人們聞到一股好聞的藥水味。人們都說那是“衛生香”。我母親看見衛生小姐的時候只有十歲。她開始拒絕豔色衣裳就是那年。在她十五歲半冬天的下午，她想，她得放棄那五百兩黃金了。我當然清楚，我母親這隻井底之蛙在做這項人生選擇時，只有兩個參照，一個是等待發掘黃金的三十多個應姓子女半癡呆半瞌睡的面孔，一個是拒人以千里之外的兩個衛生小姐。我母親認爲衛生小姐的魅力，大過黃金。
