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我母親坐在鉛桶底上，屁股硌得生疼。她卻一動不動，兩個胳膊肘緊緊壓住膝上的印花包袱。包袱裏的十塊光洋，是以這個轉折點到廣闊無際的未來的惟一保障，是她十六年積攢的壓歲錢。她一分錢也沒有亂花過。我母親可以爲一個她自己也不認識的野心克己修性，做到極至。我也不知道什麼世面也沒見過的母親，從哪裏來的堅定信仰——她一定會有一番宏大的女性事業。我不能要求我母親超越她的侷限：憑她自身去成就自身。她能想到的最了不起的事業，就是通過一個男人來成就自身。我來點穿她吧：我母親在開往南京的長途汽車上一心一意想的，就是去擒一個有大本事的男人。至少像應家祖爺爺那樣的男人。她想她要好好擦亮眼睛，喫苦耐勞，忍辱負重，把那男人找到，抓在手心。
汽車到達南京的時候，天已黑了。所有旅客下車後，老司機說要把我母親送到家門口。
我母親說：謝謝老師傅，南京我熟得很，丟不掉的。
她輕盈地跳下車，在一盞盞路燈和闊葉梧桐之間，時明時暗，走出了老司機的視野。
我母親走過街邊一家小食鋪，鋪裏一共六張方桌，張張都滿，她正要退出去，靠近門的一桌客人叫住她。叫她的是一個二十四五歲的女子。她笑嘻嘻地問我母親：你們南京人都愛喫些什麼？
我母親看着她，滿臉的莫名其妙。
她見這女子穿件黑白細格子旗袍，淡淡地化着妝。她身後的桌上，是兩個和她差不多大的女子，還有個戴着眼鏡的男子，口音都有點兒南腔北調。
穿黑白細格旗袍的女子問我母親是不是在找座，我母親點點頭。她便拍拍那條長板凳，叫我母親同他們一塊兒坐，順便告訴她們南京有哪些東西好喫，味道又不怪。
我母親把從她父母、叔嬸、姑姑姑父那兒聽來的食品特產，一五一十告訴了他們。這當中她發現那個戴眼鏡的男人瞅着她，覺得她很好玩似的。她看見男子面前擺了一本簿子，半寸厚，是手工用針線釘成的。
