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我感覺淚水遲遲疑疑地淌在我的面頰上。肯定不是我的淚水，肯定是我母親在我體內的延續使眼淚勉強湊夠了分量，在我說到“離鄉背井”時流下來。我一直在對翰尼格教授講我如何揭不開鍋，而作爲一個外國人，又沒有合法打工資格，只能在中國餐館受剝削遭壓迫。我甚至眼下連受剝削都受不成了，那份菲薄的薪水和一餐免費晚餐都已被剝奪。下面就只有飢寒交迫，喝芝加哥最充足的西北風。
翰尼格教授不知道我每天文文雅雅地在受着這樣一份赤貧。他這才明白，美國最窮的人不叫乞丐，叫留學生。乞丐若肯忍受些管束，守點最低紀律，滿可以混成一條不錯的寄生蟲；他們不那麼酷愛流浪和自由，在哪裏有個稍穩定的住所，每月可以領一筆穩定的救濟金。就是說，那個非要請我喫晚餐的流浪漢不是拿我開心，他真請得起我喫頓漢堡或熱狗。他很可能喫、住不愁，有筆救濟金，乞討來的錢是第三產業。翰尼格告訴我，知道我這樣的生活狀況他又悲又憤，因爲他曾在報紙上讀到一個有關美國社會福利的報道，有一家五代的單身母親，全是在十五歲前生了非婚子女，每月國家提供他們三層樓的宅子，共五間臥室、三個浴室，全部救濟金相加是五千五百元。他瞪着褐色大眼珠：五千五百元啊！全部免稅不要買任何保險，比我這樣一個教了幾十年書的教授工資高一倍——我工資的百分之三十五要納稅！我們納的稅有一部分就給了這樣的“貧困階級”了！
他端起我爲他倒的礦泉水，牛飲一陣，這纔想起他怎麼跑了題。他該對我流淚這個局面做點什麼纔對。
他拿了張不太乾淨的餐巾紙，走到我面前，遞給我。跟李師長遞毛巾給我母親的動作基本相仿。
我接過餐巾紙，心想它不夠乾淨可別把我眼睛擦發炎了。
他五短地站在我面前，良久，又轉到我側面，屈下身，摟了摟我的肩膀。
這個動作是不必和他計較的，美國男人看見女人流淚，一般都是先遞面巾紙，然後上來摟抱一番，同時說：會好的，一切都會好的。
翰尼格五短的手指在我肩膀上拍了拍，說：會好的，一切都會好的。
我等着他結束這套成規的安慰動作。
