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又因爲葛愛娣畢竟是在衙門做事，消息靈通，大家都重視她的意見，一聽她判斷叫花雞會流行，哪怕不饞嘴也要趕緊去湊這個熱鬧，過幾日要真是在城裏有了動靜，那他們這些街坊，也就算是有備而來了，因而都是趕緊問了價格，“三十五文一隻？倒也不算貴！是難爲了它這個拾掇的功夫！走走，我們同去！你等我一歇歇，我回家拿個錢！”
臨晚時分，家家戶戶門扉大開，拾掇了板凳坐在門前納涼搖扇的阿姆阿公，頃刻間倒走了一多半，也讓葛愛娣鬆了口氣，人一散，她臉上強裝的笑意立刻就消失得乾乾淨淨，板着臉快步走進家中，把荷葉包往廚房外正燒竈的丈夫腳邊一丟，扔給他幾個銳利的眼刀子，恨不得踹他幾腳一般，給他使了個興師問罪的眼色，丈夫徐大發苦笑以對，無能爲力地搖了搖頭：很顯然他不是沒有阻止，只是他說的話，孩子們壓根不當回事。
這個年紀的孩子，一個個真是討債的冤孽！葛愛娣心裏的火蹭蹭地往上冒，手裏只是發癢，捏了拳頭，眼睛在院子裏亂看，似乎是在找笤帚，徐大發趕緊上前低聲道，“算了算了！打——打又打不死的！”
這話倒是說到了點子上，十五六歲的孩子，打已經沒有什麼用了，除非能打死，否則是不會怕的。他們心底也很清楚，大人是不會往死裏打的，甚至於還懂得反過來拿捏大人——你去打她，她不但不服氣，還要大聲嚎哭起來，裝神弄鬼的，讓你們家成爲街坊間的笑柄，這且還不算，甚而還離家出走，把事情鬧大，叫人更加沒有顏面更加心煩哩！
世道真真是不同了！要是從前，當孩子的哪有敢和父母頂嘴的？父母要打孩子，不也是家常便飯？在鄉下的時候，各家離了老遠，孩子就是把嗓子喊破了，也沒人聽見，就算聽見了，那又如何？個個都是習以爲常，甚至聽到遠方孩兒哭喊，有些手癢，看着自家孩子的眼神不善起來的，也是有的。
每當這個時候，葛愛娣心中便是無力，有抱怨世道的衝動，因爲她從自身的經歷中，無法得到什麼幫助，能指導現在和女兒的相處，同時對於自己的缺漏，又有點兒農村人進城的自卑——或者說不是農村人進城，而是村婦做了吏目之後，家庭的階級明顯提升了，但卻處處顯出了底蘊的匱乏。
城中隨意打罵孩子的人家，當然還是有的，但在她們住的街坊裏要少見得多，他們這裏一般都是知書達禮的人家，家裏都養得起保姆，對孩子的教養，也是十分的寶貴仔細，隨意並不打罵，養出來的孩子，輕聲細語、溫柔和順……反正，他們似乎是沒有葛愛娣的煩惱的，葛愛娣既不能像他們這樣，從小就仔細教導孩子，也不能像在村裏一樣，聲勢浩大地管教女兒，不上不下，卡在中間，反而顯得很尷尬了，這是她的職位掩蓋不了的侷促。
偏偏，葛愛娣的這個女兒，也不是個讓人省心的貨，她的兒子倒是還好，大概是隨了父親，是個老實頭，讀書這裏，不上不下，中不溜秋的，考吏目大概是考不上的，但他的優點隨了父親，手上的活計很巧，家裏人一合計，就送他去專門學校讀蒸汽機維修，這是個非常非常喫香的專業，只要有這個見識，懂得把孩子送進去的人家，將來前程都差不了，走到哪都是被人高看一眼，體面地生活，甚至很多時候比吏目還要更穩當得多。
她女兒呢，就更像是葛愛娣了，比較聰明，運氣也好，她還很小的時候，葛愛娣就考了吏目，一家人可以說是‘魚躍龍門’了，等到她稍微懂事一點，接觸的就是買活軍非常完整的教育，比她哥哥蹉跎到六七歲纔開始正兒八經啓蒙，要好得多。
葛愛娣對這個女兒，也是寄予厚望，她知道自己的成就是有限的，現在港務局的這個副局長，已經是差不多到頭了，甚至能走到這一步，已經非常幸運，有一部分是因爲她是‘第一個農婦出身的吏目’，有一定的示範作用在。實際上，她的能力差不多在局裏某辦主任這個級別，就已經到了極限：這是切切實實的不足，一般來說，做到主任級別，就不會有什麼半日工作半日上學的好事了，都是自己抽出工作之外的時間去進修，葛愛娣的精力，尤其是讀書的精力，在這一步就顯出匱乏來了，忙了一天的活，她真的讀不進去書了，而讀不進去書，學力證明考不出來，她首先也就滿足不了晉升的硬性條件。
