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“人們非常想看你的臉。”我對她說。
“那就讓他們想去吧。”她回答。
“你不明白，”我說，“他們以前從未經歷過這種事，近三十年來從沒有過。我想那些年紀大的人還記得我姑姑和我母親，但對那些年輕人來說，他們從未見過艾什利家的夫人到過教堂。此外，你還得填補他們的無知，他們會議論，說你來自於所謂奇異的怪地方。他們可能覺得意大利人是黑色人種。”
“請你安靜點好嗎？”她悄聲說，“威靈頓儘管坐在上面駕車，但我可以肯定，他能聽見你說的話。”
“我無法安靜。”我說，“這事十分重要。我可以想象謠言將如何傳播，所有公民回去喫飯時都會一邊搖頭一邊說，艾什利夫人是個黑妞。”
“我在教堂裏下跪時會揭起面紗的，但在此前不行。”她說，“到那時他們想看就可以看了，但是按道理他們是不會看到的。他們的目光會集中在祈禱書上。”
“教堂長椅周圍繞着一圈長臺，上面掛着帷幕，”我告訴她，“一旦跪倒就沒人能看見你。只要你願意，甚至都可以玩彈珠。我小的時候常這麼幹。”
“你小時候，”她說，“不用說了，我知道得很清楚，在你三歲的時候安布魯斯是如何解僱你的保姆的，後來他又是如何脫下你的裙子給你換上褲子的，還有你學習字母的令人難以置信的方式。你在教堂裏玩彈珠，這我絲毫不感到意外，我驚奇的是你竟然沒出大亂子。”
“出過一次，”我說，“我在口袋裏裝了幾隻小白鼠，不知怎麼搞的，它們跑到座椅底下去了，還爬上後排一位老婦人的裙子，她因此而精神失常，不得不被帶離教堂。”
“安布魯斯沒有因此而打你嗎？”
