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“他比你年齡大很多嗎？”我問她。
“科西莫嗎？”她說，“噢，不，只大一歲左右，在佛羅倫薩，有人介紹我母親認識了他，她一直就想認識桑格萊提家的人。他用了將近一年的時間，才下定決心在我母親和我之間作出了選擇。她自此失去了容顏，也失去了他，真夠可憐的。這份交易使我負債累累，身負重荷。安布魯斯肯定已經寫信把整件事都告訴你了，那的確不是讓人快樂的事。”
我正要說不，安布魯斯比你所瞭解的要內向，如果有什麼事傷害了他，或使他感到震驚，他會裝作沒那回事，裝作什麼都沒發生過。他從來沒有說過任何有關你嫁給他以前的事，只是提到桑格萊提是在一次決鬥中死的。但我沒這麼說。我突然意識到，我也不想了解她的過去，不管是桑格萊提的事，還是有關她和她母親在佛羅倫薩的生活情況，我想永遠關閉過去，把它鎖起來。
“是的，”我於是說，“是的，安布魯斯已寫信告訴我了。”
她嘆了口氣，順手拍了拍腦後那個墊子。
“唉，”她說，“一切都顯得很遙遠了，經歷了那些歲月的那個女孩早已是另外一個人了。知道嗎？我嫁給科西莫・桑格萊提差不多有十年。但即便現在能給我整個世界，我也已不再年輕，於是我便有了成見。”
“你說話的口氣像是七老八十了。”我說。
“對於一個女人來說，確實如此。”她說，“我都三十五歲了。”她看着我微笑了一下。
“噢？”我說，“我還以爲你不止三十五呢。”
“絕大多數女人會把你這話當作一種侮辱，而我卻把它當作讚賞，”她說，“菲利普，謝謝你。”不等我答話，她又繼續說道，“今天早上你燒掉的那張紙上究竟寫的是什麼？”
