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瑞秋朝她笑了笑，手指摸了摸項鍊說：“是的，擁有這個確實讓人感到自豪。”
“確實讓人自豪，”我的教父乾巴巴地加了一句，“它是一筆不小的財產。”
我想，只有瑞秋和我注意到了他說話的語氣，她看了看教父，又看了看我，一副迷惑不解的樣子。她正要說什麼，我上前去說：“我想車已來了。”
我走到客廳門口站着，甚至連一向對辭行的暗示置若罔聞的帕斯科夫人也從我的態度裏看出晚會已經到頭了。“來，姑娘們，你們一定累了，明天我們還要忙呢，對牧師家來說，艾什利先生，聖誕節是沒有休息時間的。”我送帕斯科一家到門口，幸運至極，我的推測沒錯，他們的馬車已在等候了，他們把副牧師也一起捎上，他就像一隻小鳥一樣蜷在兩個羽翼已豐的女兒中間。他們剛離開，肯達爾父女的馬車又靠上前來，我轉回客廳，發現除了我教父，那裏沒別人。
“其他人到哪兒去了？”我問道。
“露易絲和艾什利夫人上樓去了，”他說，“她們馬上就下來，我非常高興能有機會跟你說句話，菲利普。”
我走過去，站在壁爐前，手放在後面。
“是嗎？”我問，“什麼事？”
他好一陣子沒回答，顯然很尷尬。
“我去伊塞特以前沒機會說，否則早就說了。”他說，“是這樣的，菲利普，銀行通知我一件事，令人很不安。”
