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我們的目光碰到了一起，她笑了。
“你覺得呢？”她說，“我都高興得想大喊。”
我朝教父行了個禮。“晚上好，先生，聖誕快樂。”我說，“伊塞特那地方怎麼樣？”
“冷，”他簡要地回答，“而且沉悶。”
他的態度很無禮，站在那裏，一隻手放在背後，另一隻手摸着鬍子，我在想是不是餐宴的什麼事讓他不快，是不是酒喝得太隨意了？後來我發現他盯着瑞秋，目光落在她脖子上的那條項鍊上。他看我盯着他便將目光移開了，有一陣兒，我覺得又回到了哈羅的第四教室，老師發現了我藏在拉丁語書下面的作弊紙條的情形。我繼而聳了聳肩，我是菲利普・艾什利，今年二十四歲，這個世上的人，誰都不能對我指手畫腳，當然，也包括我教父。我想給誰送或送不送聖誕禮物都由我自己說了算。不知道是不是帕斯科夫人已發表了一些尖刻的意見，如果有涵養的話，她就不至於這麼做。不管怎樣，她應該不知道項鍊的事，因爲我母親在帕斯科先生任職前就已經去世了，露易絲已注意到了，這顯而易見，我看見她藍藍的眼睛朝着瑞秋眨了眨，又垂了下去。
人們跌跌撞撞地回到房間，我和瑞秋剛在樹前站好，他們就推推搡搡，說笑着來到樹跟前。我彎腰拿起禮物，念出名字，然後把禮物遞給瑞秋，他們一個接着一個來拿各自的禮物。她站在樹前，臉頰微紅，快樂地笑着。我只是念名字沒有看她。“謝謝你，上帝保佑你，先生。”他們對我說，又對她說，“上帝也保佑你，夫人，謝謝！”
給大家發送禮物，再對每人說句話，花了差不多大半個小時。當這一切發放結束，最後一個接受禮物的人行了個屈膝禮，突然一片沉寂，大家一起靠牆站着，看着我。“祝大家聖誕快樂！”我說。他們異口同聲地喊：“聖誕節快樂，先生，艾什利夫人。”
緊接着前額上黏着一縷頭髮的比利・洛威尖聲喊道：“讓我們爲這一對歡呼。”歡呼聲穿透這間房子的房檐，整個地板都幾乎晃動起來，大家差點都掉到下面的車廂上。我看了一眼瑞秋，她眼裏滿是淚水，我朝她搖了搖頭，她笑了，朝我眨了眨眼，不讓眼淚流出來，把手伸給我。我看見教父拉着個臉盯着我們，竟不可思議地想起了小學生反對別人批評時說的話，“你不喜歡，走就好了⋯⋯”這些話再合適不過了。然而我並沒有這麼說，只是笑着，把瑞秋的手拉過來挎着我的胳膊，領着她從長形屋子回到正屋。
有人已在分發禮物的空當回到客廳，在那裏擺上了蛋糕和酒，這人可能是小約翰，因爲斯考比似乎一直在朝遠處挪動，我們兩個都喫得太飽了，什麼也沒動，而副牧師在嚼一塊甜果子麪包，或許能喫三塊。忽然，帕斯科夫人，這個多虧上帝開恩纔來到這個世界上的人，卻用她那喋喋不休的舌頭來攪和人們之間的和諧，她轉向瑞秋，對她說：“艾什利夫人，原諒我，我確實必須說幾句，你戴的珍珠項鍊太漂亮了，我一晚上都沒看其他東西。”
