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陰冷的雨天持續了整整一個星期，這種天氣於交夏之際在西部鄉村是很常見的。我們再沒有到海灘去過。從遊廊和草坪上我可以眺望到灰濛濛、陰沉沉的大海，但見拍天大浪捲過海岬處的燈塔，向海灣衝來。我想象着浪頭如何傾入海灣，轟然巨響着砸在礁石上，隨後又鋪天蓋地湧向傾斜的海灘。站在遊廊上，我可以聽見下邊大海的呻吟，低沉而悽慘，那聲音單調乏味，持續不斷，一刻也不停。由於天氣惡劣，海鷗也飛到了陸地上來。它們在房子上空轉着圈盤旋，發出陣陣哀鳴，拍打着展開的翅膀。此刻我纔開始明白，爲什麼有些人忍受不了大海的喧囂，那聲音有時讓人覺得悽愴悲涼，經久不息地滾動，轟轟隆隆，嘶嘶做聲，使你的神經永遠得不到安寧。幸虧我們的房間坐落在東廂，我探首望窗外，看到的是玫瑰園。在萬籟俱寂的夜晚，有時睡不着覺，我就躡手躡腳下牀摸到窗前，把胳膊支在窗臺上，享受那安寧寂靜的氣氛。
在這兒聽不見躁動的大海，也正是由於這個緣故，我的心境才一片平靜，纔不至於去想那條通往灰色海灣和廢棄小屋的陡峭的林間小徑。我不願把那小屋記掛在心裏，可白天老是想起它。每當從遊廊瞭望大海，它的影子就縈繞在我心間。我會回憶起瓷器上的藍色黴點、輪船模型桅杆上結的蜘蛛網，以及沙發牀上老鼠咬的窟窿。我會想起雨點落在屋頂上發出的啪嗒啪嗒的聲響，想起那雙水汪汪的眯縫眼和他那白癡般詭祕的笑容。這些回憶令我心神不寧、悶悶不樂。我想忘掉它們，可同時又想知道自己爲何心神不寧，爲何被它們攪得惴惴不安、鬱鬱寡歡。儘管我不肯承認，但在我的心底的確埋藏着一粒好奇的種子，那種子在慢慢地、偷偷地長大。我就像孩子一樣，聽大人說了“這些事情不準談論”之後，心裏疑竇重重，渴望探個究竟。
我忘不了當我們走在林間小徑上時，邁克西姆慘白的臉色和迷惘的眼神，也忘不了他的話：“啊，上帝呀，我真蠢，爲什麼要回來？”怪都怪我只身進了那個海灣，又打開了一扇通往過去的門戶。邁克西姆雖然恢復了常態，我們一道生活，喫睡，散步，寫信，驅車到村裏兜風，朝夕相處，但我知道由於我的莽撞，我們倆之間有了罅隙。
他孤獨地處於罅隙的另一側，我不能夠接近他。我神經緊張，生怕說話時不注意，哪句心不在焉的話，哪個不經意的話鋒，會使他眼裏又露出那種神情。我害怕提到大海，因爲大海會使人聯想到船隻、海灘、溺水……甚至弗蘭克・克勞利一天來喫午飯，談到在三英里開外的克里斯港舉行的船賽，也嚇得我膽戰心驚。我眼睛死死盯着餐盤，立時感到一陣心悸。邁克西姆似乎並不在乎，照樣談笑風生，我卻不安地熱汗直冒，不知談完話之後會產生什麼樣的結局。
記得弗裏思離開餐廳，大家正在喫奶酪的時候，我卻起身到餐櫃那兒再取一些奶酪，這倒不是因爲桌上的奶酪已喫光，而是我還想坐在那兒聽他們講話。我嘴裏哼着小調，這樣就聽不見他們談話的內容了。這樣做當然是很荒唐和愚蠢的，帶着病態的心理，屬於精神病人的過敏性反應，跟我平時樂觀的天性格格不入。可我欲罷不能，真不知該怎麼辦纔好。另外，家裏一來客人，我就益發怯懦和笨拙，顯得手足無措、呆頭呆腦。記得剛到曼德利的頭幾個星期，本郡的左鄰右舍紛紛前來拜訪。迎接客人、握手寒暄以及半個小時禮節性的交談，比我起初所預料的還要叫人苦惱，因爲我心頭又添了新的顧慮，生怕他們說出不當講的話來。一聽見車道上傳來汽車的聲音，一聽見震耳的門鈴聲，我便驚慌失措地往自己的房間裏跑，想起來真是活受罪。我胡亂往鼻子上撲點粉，匆忙梳幾下頭髮，接着必然會聽到敲門聲，僕人用銀托盤送進客人的名片。
“好吧，我馬上下樓去。”隨後，我啪嗒啪嗒的腳步聲在樓梯上響起，一路穿過大廳。我推開藏書室的門，有時則更爲糟糕，步入冷冰冰、死氣沉沉的長形會客室，在那兒會看到一位或兩三位陌生的女人正在等我，有時來客則是一對夫妻。
“你們好！對不起，邁克西姆在花園裏，弗裏思找他去了。”
“我們覺得必須來向新娘表達我們的敬意。”
我傻笑一聲，慌亂地說幾句應酬的話，然後就停下來把眼光在屋裏掃來掃去。
“曼德利的景色還是這麼迷人。你喜歡這地方嗎？”
