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感謝上帝！多虧費弗爾浪聲大笑，多虧他漲紅着臉指手畫腳，瞪起佈滿血絲的眼睛，也多虧他站在那裏得意洋洋地東搖西晃。這一切使朱利安上校產生了敵意，把他推向了我們一方。只見他臉上露出憎惡的神色，嘴脣劇烈地哆嗦起來。他不相信費弗爾的話，顯然加入了我們的陣營。
“這個人喝醉了，”他連忙說，“簡直不清楚自己在胡言亂語些什麼。”
“我喝醉啦？”費弗爾咆哮起來，“不，我的好朋友。你也許是個治安官，另外還佩有上校軍銜，但這嚇不倒我。這次法律爲我撐腰，我要用法律作法寶。除了你，本郡還有別的治安官。他們心明眼亮，懂得怎樣執法，不像幾年前因無能被開除的兵痞，光會掛一胸漂亮的勳章招搖過市、四處炫耀。邁克斯・德溫特是殺死麗貝卡的兇手，我一定要證明他的罪惡。”
“請等一等，費弗爾先生，”朱利安上校不動聲色地說，“今天下午的審訊會你也在場，對不對？我現在想起來了，我親眼見你坐在審訊室裏。如果你深感裁決有失公允，那你爲何不向陪審團、不向驗屍官本人申明？你怎麼不當堂出示這封信？”
費弗爾衝他瞪起眼睛，奸笑幾聲說：“爲什麼？因爲我不願意，這就是原因。我情願來這兒親自跟德溫特算賬。”
“正是爲了這一點，我纔給你掛了電話，”邁克西姆從窗口走上前說，“費弗爾的指控我們剛纔已經聽了。我也同樣問他爲何不把自己的疑點告訴驗屍官。他說他並不富有，還說假如我願意每年給他兩三千英鎊供他安度餘生，他就再也不給我添麻煩。弗蘭克和我妻子在場，他們都聽到了，你可以問問他們。”
“千真萬確，先生，”弗蘭克說，“那是純粹、地道的訛詐。”
“是的，一點不錯，”朱利安上校說，“問題在於訛詐並非純粹性的，又非特別地道。即便訛詐者到頭來終難免牢獄之苦，也會使許多人蒙冤含屈。有些無辜者也可能會鋃鐺入獄。這種情況應設法避免。費弗爾，不知你大腦是否已經清醒，能夠回答我的問題了。只要你不東拉西扯，肆意進行人身攻擊，我們就可以儘快把問題搞個水落石出。你剛纔對德溫特作了嚴厲的指控，那麼請問你有證據嗎？”
“證據？”費弗爾說，“你這是安的什麼心？船上鑿的窟窿難道不是如鐵的證據嗎？”
“當然算不上，”朱利安上校說，“除非你可以找來目擊者，親眼看見都是他乾的。你的目擊證人在哪裏？”
