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咳咳咳……
不提這個還好，一提關福又咳嗽起來：“那些就是這小半年被林家收去的酒，都叫那梅家三姑姑給退了回來，說是酒酸了，賣不出去，堇州府與燕沽口各分店差點兒被人給砸了。叫我按契賠他們雙倍銀子，賠不出來就按原來訂的分量再釀回去給她。釀，我去哪裏弄本錢給他們釀？不說別的，就單這上白缸酸酒賣不出去，一間酒鋪子也就塌了。
老子釀了多少年酒，幾時有曾酸過一缸？分明就是看你嫁了庚家不爽，存心叫老子年關不好過。前些天心裏氣不下，打上門去找他們說理，倒好，硬說我吞喫了他們給的好米，用次米和次曲給他們釀了酒，叫我到十月底越期交不出來，便要去衙門同我打官司！他們梅家年年沒少賄賂官府，打的什麼官司？最後還不是賠錢？”
一邊說一邊咳嗽，纔不過半個多月未見，向來威猛的北面漢子已然清減了不少。
秀荷蹙眉聽着，看見阿爹肩頭上有一道淤痕，猜當日必然被那梅家三姑姑仗勢欺人給打傷。阿爹要面子不說，她也就不好挑明瞭問，心裏頭卻又氣又心疼。
那梅家算盤打得又陰又精，起先秀荷不明白，後來事畢回憶，只怕當日忽然與阿爹訂酒、忽而升哥哥爲監工，皆因着葉氏要把自己配給半癱的大少爺，到底心裏頭過不去，想要給那麼關家一點兒安慰。
後來秀荷與梅家退了親，便勸阿爹再不要接梅家三姑姑下的生意。關福心粗不聽勸，只道嫁出去的女兒潑出去的水，那梅家三姑姑再姓梅，終究生意是他林家姑爺的。反正不用自己出材料，不過多買幾口缸，有甚麼風險好怕？不聽勸，想要多賣些酒，好把前幾年子青生病欠下的債還了，攢錢給兒子從鄉下娶一門孝順媳婦。這不，纔剛嫁過去就出了事兒。
秀荷說：“哥哥哪裏像是肯娶媳婦的人呢，阿爹這樣拼死拼活，他倒是把錢都給了小鳳仙，又何苦？那如今怎麼辦，你可留有什麼證據？”
老關福搖頭嘆氣：“酒都釀完了，米和曲一粒都不剩下，去哪裏找證據？有我就不會氣成這樣！”
