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朱濟世在170多年後曾經聽說過這麼一個故事：1840年鴉片戰爭中當英國艦隊突破虎門要塞，沿着珠江北上的時候，江兩岸聚集了數以萬計的當地居民。他們以冷漠的、十分平靜的神情觀看自己的朝廷與外夷的戰事，好似在觀看一場與自己毫不相干的爭鬥。英軍官兵目擊此景，十分疑惑不解。有英國軍官問爲英軍帶路的漢奸，對方的回答是：國不知有民，則民不知有國。
很顯然，1840年代的大清朝就是一個不知有民的國，可是1840年的大英帝國，真的能算國知有民，則民知有國嗎？
根據朱濟世這段時期所瞭解到的情況，答案顯然是否定的！
在1839年10月1日，英國內閣以商務受阻及大英帝國子民民生命受到威脅爲理由，作出派遣艦隊去中國海的時候。那些應該知道“有國”的英國勞動人民在做什麼？
正在別有用心的憲章派工會領袖和政客的鼓動下，忙着遊行集會要求一人一票的普選權！
而英國政府可以在1840年爲了遠在中國的幾個大英帝國子民的生命受到威脅，就耗費數百萬英鎊把軍隊派到萬里之外，可是卻不捨得爲正處在飢寒交迫當中，處在餓死邊緣的英國勞動人民提供相應的救濟——根據1834年通過的《濟貧法修正案》，貧民只有在進入實際上是“勞動院”的“濟貧院”後，方可獲得食物救濟，那裏工作繁重，待遇低下，食物很差，住宿擁擠。人們按年齡性別分居，這造成貧困者家庭被拆散，骨肉分離。沒得到監工書面批准，不得外出或者接見來訪者。實際上和坐牢無異，可就是這樣的“濟貧院”，也因爲資金匱乏，而無力接收太多的窮人。結果造成每天都有不少英國人被飢寒奪走生命。
這樣的國，像是知道民的樣子嗎？如果現在大清朝的艦隊打到了泰晤士河口，那些要飯都得不到許可，正處在飢寒交迫當中的英國窮人會爲了女王陛下死戰到底？
在開往倫敦的火車上，朱濟世終於忍不住提出了困擾在心頭很長時間的疑問。不過威爾海明的回答卻讓他大感意外，不過細想之下又在情理當中。
