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在巨大的非議漩渦中，全球最有實力的不是君主勝似君主的溫莎帝國大獨裁者前所未有的沉默。甚至連以前跟他比較熟的朋友也不知道他去了哪裏，在想什麼，做什麼。其實，他現在什麼也不想，什麼也不做。他認爲自己對這個世界已經做得夠多了。該爲自己做點什麼了，但他並不知道該爲自己做點什麼。
當他出現在在巴拿馬城時，外界總算是找到了他的蹤影。深居簡出的唐寧幾乎沒有見任何人，獨自在巴拿馬城的運河邊住下，每天眺望這偉大的運河。真實歷史中的巴拿馬運河在大西洋一頭有四個船閘，逐步將過往船隻提升26米，以便在高於海平面的加通湖上通行，到太平洋的一端時，又有五個大船閘，逐步再把船隻沉降到海平面。現在，在唐寧的超級機械的助力下，這些礙事的船閘一個也沒有，大西洋直通了太平洋，而工程量則增加了好幾倍。
巴拿馬運河幾乎就是唐寧在這個世界影響力的一個縮影，某些龐大到幾乎不可想象的工程在他手下被輕鬆地完成。
唐寧在巴拿馬唯一會見的客人是康內留斯·範德比爾特，美國首富，航運與鐵路大亨，在金融上也頗多建樹，實力家，在美國的聲望極高。但安全委員會認爲這個人有一定的危險性，因爲他給美國政府捐贈了很多蒸汽船用於改造成軍艦，是徹底的親美分子。
範德比爾特意識到南北分裂不可避免，開始修復與南方的關係，並考察巴拿馬運河，碰巧與唐寧出現時同在巴拿馬城。在此之前，範德比爾特就已經被新奧爾良正在興建的集裝箱港口所震撼，意識到這又是一個唐寧改變世界的壯舉。
這位美國首富的財富跟唐寧的財富不是一個級別，唐寧只需把旗下十幾個產業的任何一個摘出來，就可以比這位美國首富更有錢。更不用說東印度公司是跨國大軍事集團。因此，範德比爾特要見唐寧，比見美國總統要難上十倍。
出於對實力家的好感，心情低迷的唐寧還是接見了老範，當然，老範要像井伊直弼一樣被結實地搜身是必須的。老範很體諒這一安全措施，因爲這世界上想要“全世界奴隸販子的總後臺”的老命的人太多了。
範德比爾特此前已經逐步淡出航運業，因爲他覺得鐵路要比航運業有前景，但是見到了集裝箱港口的建造並瞭解其背後的邏輯之後，範德比爾特又迅速地預見了航運業與鐵路結合起來的恐怖加法效應，但目前這一切都被溫莎財團壟斷着，也只有少數人隱約感到集裝箱式運輸的厲害，比如：奸相俾斯麥，鼓動普魯士在威廉港建造集裝箱港。
也許唯一的機會來自於美國的南北對峙，目前唐寧沒有機會在北方建造屬於自己的港口，而範德比爾特跟林肯政府關係極好。
