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聽說範德比爾特還去了新奧爾良,唐寧失笑道:“你還敢去南方?真了不起。”
範德比爾特給唐寧帶來了一件禮物,眼珠突出、咧着嘴笑的木刻雕像,據說是來自與世隔絕的太平洋波利尼亞羣島的工藝品,但不是大街上隨處可見的那種,據考古專家稱,相當有年份,它是古董。
這是範德比爾特找了很久才找到的也許見多識廣的唐寧都沒見過的奇珍,而且似乎唐寧特別喜歡與世隔絕的島嶼,比如新幾內亞和夏威夷,都被唐寧直接“收藏”了。
唐寧果然很喜歡這個木雕,並說:“這像是復活節島上的產品嘛。”
這個時代的美國有錢人即使是一個正直的實業家,也必須是一代梟雄,因爲官商勾結,議員、法官與商人之間的權錢交易是家常便飯,即使是有錢人,也有他的地盤,在那裏,跟法院、議員關係鐵,甚至可以找藉口把競爭對手抓起來判刑,或者讓議員出臺對競爭對手爲利的法案,跟大清那樣的不同之處在於人家官商勾結也是按法律來的,利用法律來鬥個你死我活,能言擅辯的律師價值很高,不像大清,按官銜來壓人,官大一級有極大的優勢。
範德比爾特顯然是個梟雄人物,對博物學並不專長,能找到這個太平洋島上的奇珍已經是他在智囊團的討論下的超長髮揮了,所以只能尷尬地問“復活節島是什麼?”
唐寧當即叫來助理,吩咐:“把這個木雕拍幾張照片傳給達爾文先生,請他鑑定一下,順便讓達爾文先生把復活節島的摩崖石刻圖片傳過來,謝謝!”
在隨後的時間裏,範德比爾特就談起了生意經,希望能夠承包唐寧當下無法建造的美國北方的集裝箱港口。唐寧估計美國人短時間內對他的敵意少不了,有一個北方代理人也不錯,原則上同意了這門生意,但又說了一番老狐狸範德比爾特也聽不懂的話:“生意是生意,生意也不止是生意,我對港口有很多與賺錢相背離的規矩,我想這可能會成爲我們合作的障礙,你還得考慮考慮。”
在範德比爾特的疑惑中,爲了說明這個問題,唐寧正好以復活節島舉例,這個島正是人類消費主義悲慘結局的完美註釋。這個島離最近的稍微有點人口的城鎮是遠在2600公里之外的一個島,也就是幾百人的島,而最近的大陸則是3500公里之外的智利國境。