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令復活節島更難以親近的是它的四周幾乎都是高大的山崖絕壁，儘管如此，人類還是在大約公元100年的時候來到了這裏，並繁衍興盛起來。在最初，這些不可思議的古代海洋民族可能並不被困在那裏，因爲島上還有茂盛的棕櫚樹，可以用來營造木船。
但復活節島面積並不大，僅有160平方公里，增長的人口很快就超過了一萬，島民爲了獲得食物，不得不砍伐森林以便耕種，到了人口的頂峯時，島上所有的棕櫚樹都被砍光，結果就是島民再也沒有能力航海。人口繼續增長，馬爾薩斯的人口增長理論起作用了，到了不得不靠戰爭才能解決誰能活下去的問題的地步。
可憐的島民在永無休止的內戰中變成了毫不知廉恥的機會主義、冒險主義者，當庫克船長來到此島時，發現他們極度的窮困潦倒，並在互相交易中有個島民搶了庫克船長的一包貨物，士兵朝那個島民放了一槍，當然，那時的破槍沒打中搶劫者，但把他嚇得丟下贓物尖叫着逃走了。
歐洲人的到來給島民更帶來了各種疾病，復活節島人口再次下降，到了1860年代，下降到3000人，更悲慘的是祕魯的奴隸販子在1862年，也就是去年登上了此島去抓奴隸，一下子抓走了1500個島民，此事件在當時很轟動，奴隸販子的總後臺某唐也那事件時中躺槍，被嚴厲譴責。
範德比爾特注意到，唐寧在描述復活節島歷史時更多的是平淡甚至有些嘲諷他們的命運，而不是同情。
正好此時唐寧所在的巴拿馬城離復活節島似乎並不遠，拿出地圖一看，大概是5000公里，飛艇的50小時航程，去看看這些命運悽慘、被他們的神靈拋棄的島民吧。
對任何事都意興索然的唐寧終於又找到了一件勉強願意去做的事，都拜範德比爾特所賜，唐寧便隨口跟他說：“我想去復活節島瞅瞅，你去嗎？”
這是跟大老闆打好關係的好機會，範德比爾特欣然樂於前往，雖然他不明白一個破島有什麼好看的。
他們離開了巴拿馬，前往太平洋東南深處，經過50多個小時的飛行，於夜間到達復活節島，暗淡的月光下，他們就去造訪那著名的幾百個摩崖石刻。巨大而神祕的石刻令一腦門生意的範德比爾特也心有所動。
爲了看得更清楚，唐寧命令飛艇投放照明彈，頓時千米高空中鋁鎂燃燒的光焰將整個島嶼照得通明，將不明真相的島民嚇得直哆嗦。
